解放思想必须既坚持马克思主义又发展马克思主义。改革开放开辟了中国特色社会主义道路，这是一项艰巨复杂的工程，前人没有做过，没有现成经验可以借鉴。这就需要在解放思想、推动改革中既坚持马克思主义又发展马克思主义，在实践中检验马克思主义的真理伟力。中国共产党是用马克思主义武装起来的政党，在以苏联经验为鉴戒，探索中国社会主义建设道路时，毛泽东同志就郑重向全党提出：“马克思这些老祖宗的书，必须读，他们的基本原理必须遵守，这是第一。但是，任何国家的共产党，任何国家的思想界，都要创造新的理论，写出新的著作，产生自己的理论家，来为当前的政治服务，单靠老祖宗是不行的。”党的十一届三中全会前后，邓小平同志也反复指出：搞四个现代化，不开动脑筋，不解放思想不行。“甚至于包括什么叫社会主义这个问题也要解放思想”。世界形势日新月异，“真正的马克思列宁主义者必须根据现在的情况，认识、继承和发展马克思列宁主义。”可以说，40年改革开放的过程就是不断解放思想的过程，就是中国共产党坚持实践是检验真理的唯一标准，在党的基本理论指导下，一切从实际出发，自觉把思想认识从那些不合时宜的观念、做法和体制中解放出来，从对马克思主义的错误的和教条式的理解中解放出来，从主观主义和形而上学的桎梏中解放出来的过程。正是在这个过程中，中国共产党站在历史与现实、国际与国内相结合的高度，深刻总结我国社会主义建设正反两方面经验教训，深刻审视时代特点并借鉴世界社会主义历史经验，大胆进行理论创新，先后创立了既符合当代中国实际又适应时代要求的邓小平理论、“三个代表”重要思想、科学发展观、习近平新时代中国特色社会主义思想，形成并不断发展中国特色社会主义理论体系，开辟了马克思主义新境界。
