政治能力是干部的“第一能力”，也是衡量干部能否挑重担的“第一标准”。什么是政治能力？习近平明确：“政治能力就是把握方向、把握大势、把握全局的能力，就是保持政治定力、驾驭政治局面、防范政治风险的能力。”在中央政治局第六次集体学习时习近平又增加了“辨别政治是非”六个字。习近平这些重要论述是对政治能力丰富内涵的集中概括，为领导干部提高政治能力提供了根本遵循。“把握方向、把握大势、把握大局”是政治能力在战略谋划上的体现。“把握方向”要求领导干部始终坚持党的领导，贯彻党的基本路线，坚定不移坚持和发展中国特色社会主义；“把握大势”要求领导干部具有历史眼光和全球视野，把党和人民事业放到历史长河和全球视野中来谋划，把握方向、掌握主动，抓住机遇、顺势而为，因势利导、化危为机，更好地推动事业发展；“把握全局”要求领导干部以全面、系统、联系的观点来认识问题、分析问题、处理问题，通盘考虑各种问题，统筹谋划各项事业，不会因本位主义、局部利益，损害全局和整体利益。“辨别政治是非、保持政治定力、驾驭政治局面、防范政治风险”是政治能力在工作层面上的体现。“辨别政治是非”要求领导干部具备出色的政治鉴别力，在政治是非面前保持清醒的政治头脑和正确的政治方向，有效地抵制腐朽思想文化和各种错误思潮的侵蚀和影响，确保改革开放和经济建设健康、顺利地发展；“保持政治定力”要求领导干部在大是大非面前不能态度暧昧、不能动摇基本政治立场、不能被错误言论所左右，做到政治信仰不变色、政治立场不动摇、政治方向不偏移；“驾驭政治局面”要求领导干部站在党和国家的政治大局上思考和决策，善于把控突发事件，维护安定团结的政治局面；“防范政治风险”要求领导干部强化“守土有责、守土负责、守土尽责”意识，始终把维护党的政治纪律和政治规矩放在首位，严肃查处上有政策、下有对策，有令不行、有禁不止等行为，坚决将各种政治隐患化解在萌芽状态，坚定不移维护党中央权威和党中央集中统一领导。现在，我们党正带领人民进行伟大斗争、建设伟大工程、推进伟大事业、实现伟大梦想，领导干部要切实担负起党和人民赋予的这份沉甸甸的政治责任，就要练就把握方向、把握大势、把握大局和辨别政治是非、保持政治定力、驾驭政治局面、防范政治风险的政治慧眼，务必按照习近平要求的，“注重提高政治能力，牢固树立政治理想，正确把握政治方向，坚定站稳政治立场，严格遵守政治纪律，加强政治历练，积累政治经验，自觉把讲政治贯穿于党性锻炼全过程，使自己的政治能力与担任的领导职责相匹配” 。
