沿着他《中国共产党是怎样诞生的》第一本专著的学术足迹，就能找到他高举旗帜跟党走的立意，看到他将党和国家的需要作为学术选择的印记。20世纪80年代，他牵头成立了毛泽东思想研究所。从那时开始，每逢老一辈无产阶级革命家的重大纪念活动及党的重大事件，他都要著文参会，正面发声。
东北师大党委副书记王延介绍说，郑德荣多次被中宣部、中共党史研究室约请为专家评审组专家，应邀到多个省市、多所大学、多个系统讲理论、讲党史，充分践行了党史专业“资政育人”的社会使命。
在生命的最后几年，郑德荣饱受结肠癌的折磨。可他从未放弃任何一次传扬红色理论的机会。党的十九大闭幕第二天一早，他就给王延打了个电话：“建议学校尽快安排宣讲，要把党的十九大精神、习近平新时代中国特色社会主义思想的核心要义讲清楚。我也要去讲。”
今年4月，已经癌症扩散的郑德荣再次住院。他的右肺和三分之一的左肺已经停止了工作。即便这样，他依旧没有停止思考。5月1日，他的博士生胡范坤来医院看他时带来的还是他的文章。胡范坤给他读了两个小时。他拔掉氧气管，用尽全身力气说出了几个字：“要分段，要有条理。”这是他最后一条工作意见。而他生前最后一句完整的话，竟是在一个深夜，醒来的时候对守护他的女儿说：“转达给我的学生们，要不忘初心，要坚持马克思列宁主义。”
为学术立命
“美国国会图书馆里居然收藏了先生29本著作。你知道当我在那里看到先生的书时有多震撼吗？”在东北师范大学马克思主义学部教授程舒伟眼里，先生高山仰止。
作为中共党史学科的一面旗帜，郑德荣先后主持过国家、教育部和省社科规划项目10项，撰写或主编学术著作和教材50余部，发表了学术论文260余篇。“先生曾说过，离开严谨求实，不称其为科学；没有探索创新，不称其为研究。他视学术为学者生命，视学问为终身事业，在诸多领域进行了开创性研究。”东北师范大学校长刘益春介绍说。
