软博会，全称中国国际软件博览会，是中国软件和信息技术服务行业盛会，也是我国软件和信息技术服务业领域规模最大、最具影响力、持续时间最长的软件专业展会。
软博会的举办和中国软件产业发展大环境分不开。改革开放以后，我国涌现出一大批软件技术人才和软件企业，发布实施了一系列软件产业政策。
在这个大背景下，一个能够展示、体现软件和信息技术服务业的风采和成果的平台呼之欲出。
1997年11月，经外经贸部批准，在北京中国国际贸易中心举办首届“97中国国际软件博览会及技术研讨会”。此后，软博会定期举办，至今已经走过21年风雨，大致分为初步探索期、快速成长期、稳步发展期和创新引领期四个阶段。
初步探索期（1997-2005）
首届软博会就凸显了国际化，全球软件市场位于前列的IBM、微软、甲骨文、SAP（企业管理软件解决方案提供商）、SUN（IT及互联网技术服务公司，已被甲骨文收购）等都参加了1997软博会。
1997软博会被媒体称为“博览会使软件‘诸神归位’，并给予了公平竞争的展示空间”。
1997软博会，原国务院副总理李岚清出席软博会
1998软博会突出的重点是电子商务和中小型企业解决方案。展馆分为国内馆和国际馆，面积为7500平米，IBM、微软、惠普、SGI、英特尔和SCO等国际知名企业参加。1998软博会还举办了软件产品和技术的评审活动。
经过了前几届的探索，2000软博会乘着中国即将加入WTO的东风，成为大中型企业和风险投资商关注的焦点。
2000软博会在北京国家国展中心8号馆举行，面积10000平米，参展企业120家，其中韩国展团有10家公司参展。展出产品主要包括操作系统、支撑系统、应用系统和ERP、电子商务解决方案等。
2001软博会参展企业为200多家，比2000软博会增长了70%，还吸引了爱尔兰、韩国的软件商参展。2001年正值《鼓励软件产业和集成电路产业发展的若干政策》（国发[2000]18号，以下简称“国发18号文”）颁布一周年，软博会还举办了“软件日”活动。从其主题“以软件产业带动中国传统企业发展”可见，2001软博会注重中国传统企业，比如方正、联想、中软、用友、金蝶等。
2002软博会吸引了200多家企业，参展产品多为电子政务和企业信息化，很多企业都展示了ERP，旨在充分发挥软件在信息化中的核心作用。
2003软博会与往届不同，由信息产业部、国家发展与改革委员会、科技部、商务部、国务院信息化工作办公室联合主办，体现了一种大联合精神和共同推动软件产业发展的决心和意志。2003软博会有20多个省市代表团、300多家企业参加展览，凸显了软件产业在国民经济中的重要性。
2004软博会设立了中间件、嵌入式、游戏等软件专区，成为本届软博会一大特色。但是举办8年之久的软博会，受到一些新兴的软件展会、综合性科技展、交易会的冲击，导致一些国际软件巨头缺席。
2005年，不仅是国发18号文颁布五周年，还是《振兴软件产业行动纲要（2002年至2005年）》（国办发[2002]47号）的收官之年。2005软博会不仅更加重视最新科技成果的展现，而且在关注企业战略性发展方面推出了多个首次，比如首次开设了“北京馆”，意图吸引更多软件企业落户北京。
2005软博会，软件企业展台
2005软博会展览会总面积2万平米，400多家厂家参展。
在初步探索期，软博会刚刚起步。随着中国企业迎来好的发展时期和机遇，软博会也渐渐成为展示我国软件业实力和机遇的平台。
快速成长期(2006-2010)
2006软博会的地址移到了北京展览馆。展馆面积2万平米，设立七个展馆，展览涉及16个专业领域，从多个角度展示软件发展成果。同时，2006年是“十一五”规划开局的第一年，意味着我国软件产业将进入一个新的发展阶段。
2007软博会有22个省市组团参展，约有400多家企业、8万人次观众前往参观。会上推出的专题论坛成为亮点之一。
经过10年发展，软博会已经成为我国软件行业最高盛会之一，不但见证了中国软件业的发展历程，也成为了反映我国软件产业发展的晴雨表。
2008年是“奥运年”，2008软博会展出了和奥运相关的软件，举办了13场高水平的论坛。同时还设立了人才洽谈专区，强调人才引入概念。
本届软博会大力倡导自主创新的商业模式，国产软件成了当仁不让的主角。
2008软博会，国产企业展台
