“因为红树林底下是咸水，造的田盐碱性大，那时候哪有什么海水稻，根本种不出庄稼，后来又改种椰子，收益也不怎么样，再后来又改成养鱼养虾。”王式军回忆他刚到保护区当保育员时，主要的工作就是弥补当时围海造田给红树林带来的伤害。
“当时红树林被破坏得十分严重，经我们摸查发现就剩下14个科18个种，就只有塔市附近那片保存完好。”王式军说，当时他们一个小组15个人，都是年轻人，每天主要的工作就是要采种、种树，补植红树林。脚被滩涂里的断枝扎破已成了家常便饭，就这样，他们没完没了地种了十多年。后来村民大规模养殖咸水鸭时，王式军又要和同事走村串户地做宣传教育，劝导村民搬迁养鸭场，爱护红树林。
所幸在每一次“发展”和“保护”的抗争中，最后“保护”都占了上风。
网媒记者采访东寨港国家级自然保护区工作人员。南海网记者刘洋摄
1997年8月，原琼山县政府开展海水养殖专项整治活动，提出“谁挖塘、谁填塘，谁毁树、谁种树”，暂时遏制了红树林被毁的情况。截至1998年10月底，共填塘118口，面积约700亩。
2012年5月，东寨港国家级自然保护区管理局起诉当时保护区内的养鸭大户，要求拆除非法养殖生产设施并赔偿。该案在当年8月以保护区管理局胜诉告终，成为海南首例环境公益诉讼案。
2013年，污染红树林的养猪场被勒令搬走或关停。海口市政府启动东寨港红树林保护区及周边环境综合整治工作，拆除了保护区周边的违建，取缔非法采石场，建起了污水处理厂及管网配套，消除附近片区生活污水对东寨港湿地的污染，还投入重金退塘还林，完成填塘总面积2355亩。
2014年，保护区管理局在海口市政府的安排部署下在保护区长达65公里的海岸线实施保护区边界落界立碑立桩，保护边界的完整性。
网媒记者采访东寨港国家级自然保护区工作人员。南海网记者刘洋摄
网媒记者点赞全员共护湿地
“这么多年来，我最欣慰的就是到现在东寨港保护区没有一寸土地被侵占。”王式军说。
在保护区管理局工作人员日复一日、年复一年的教育和媒体的广泛宣传下，保护红树林的意识日渐深入人心。
“我小时候可是村里抓鱼虾、掏鸟蛋的一把好手。现在说起这个还是有点惭愧。”今年75岁的当地村民黄宏远说，在他十几岁的时候，当时村里人对环境的保护意识不如现在这么强，有时为了抓鱼抓虾，砍了不少红树。但后来随着爱护湿地、保护红树林的观念渐渐普及，不少渔民都自觉放弃了近海捕鱼、养殖鱼虾等会给红树林生长环境带来伤害的营生。
记者在海南东寨港国家级自然保护区采访。南海网记者刘洋摄
