(北京时间记者林蕴报道)5月15日，“美丽中国长江行——共舞长江经济带·生态篇”网络主题活动的近30家网络媒体记者走进千年艾都蕲春，感受到从传统走向现代化的蕲艾产业给当地所带来的巨大变化。
湖北蕲春是伟大的医药学家李时珍的故里。这里南临长江，北依大别山，地处神奇的北纬30度线上。境内四季分明，气候适宜。李时珍在《本草纲目》中记载的1892种药物，见诸当地的就有700余种，道地药材种植面积超过35万亩，是湖北最大的药源基地。
据悉，蕲艾是蕲春县“蕲春四宝”(蕲竹、蕲艾、蕲蛇、蕲龟)之一，特产中药材，中国国家地理标志产品，茎、叶均可入药。蕲艾含17种已知化合物。蕲艾油有明显的平喘、镇咳、祛痰及清炎作用。“千门万户悬菖艾，出门十里闻药香”，蕲春人自古以来就有种药的习惯。
记者先后参观了蕲艾企业蕲艾堂、菩艾堂，红门楼数千亩蕲艾基地，蕲艾健康产品综合展厅等场所，近距离感受了蕲艾产业从育苗、种植、加工到销售等各个环节。完善的产业结构、丰富多样的产品种类、先进的生产工艺给记者们留下了深刻的印象。
蕲春宣传部门工作人员介绍，蕲春作为中国最大的艾草集聚区，四大艾草之首蕲艾的发源地，因其独有的地理优势，所产出的艾草，药用功效独特，在全球独享盛誉，更是受到艾灸爱好者的极力追捧。近年来，蕲艾产业迅猛发展，种植面积也在不断扩大。
如今，小小一株艾草，在蕲春催生了800多家相关企业，开发品种700多个，从吃到用，从养生到日化，无所不包。目前，蕲艾产品除在国内市场销售外，还远销新加坡、马来西亚、法国等国。2016年中国品牌价值评价信息发布会上，蕲艾以品牌价值43.84亿元排名中药材类地理标志产品第三位。
据蕲春蕲艾协会会长田群介绍，近年来，蕲艾产业迅猛发展，种植面积也在不断扩大。作为“中国艾都”，蕲春坚持扩大对外开发，积极实施“引进来，走出去”战略，把蕲艾当做大健康产业的突破口，打造最具特色的地方支柱产业。当地每年注入扶持资金超过5000万元，推动艾草制品出口，努力实现外向型经济全面发展。
2013年以来，蕲春以蕲艾为突破口，确立了打造蕲艾“百亿产业、中国艾都”的发展目标，制定了扶持艾产业发展的政策，设立了蕲艾产业发展基金，成立了蕲艾产业协会。蕲艾产业实现了由小到大、由无序到有序、由单产品开发到全产业链发展的飞跃，成为全县新兴支柱产业。
