1848年马克思恩格斯发表的《共产党宣言》的基本思想有若干，但是其中“这些原理的实际应用，正如《宣言》中所说的，随时随地都要以当时的历史条件为转移”的思想非常容易被忽视。不要小看这句话，这里大有深意！
《共产党宣言》发表25周年后，世界社会主义运动经历了长期低潮的考验。1848年欧洲革命和六月起义失败，1852年发生科伦共产党人惨案，共产主义者同盟解散，1871年巴黎公社起义失败等，这一系列实践上的“重创”导致科学社会主义备遭质疑。就是在这样的历史时刻，马克思发表了1872年德文版序言，透过世界风云变幻，波谲云诡，站在了世界历史制高点。序言里面坚定地写道，“不管最近25年来的情况发生了多大的变化，这个《宣言》中所阐述的一般原理整个说来直到现在还是完全正确的。某些地方本来可以作一些修改。这些原理的实际运用，正如《宣言》中所说的，随时随地都要以当时的历史条件为转移”。
正因如此，马克思恩格斯在世的时候，虽然《宣言》曾经多次再版，但他们始终没有对《宣言》内容作任何修改，而是先后写下了7篇序言，不断地对《宣言》做出进一步的阐述和说明，不断地对当时资本主义国家的工业和工人运动情况做出进一步的概括和介绍。
裁缝工人弗里德里希·列斯纳曾经见过马克思和恩格斯，他回忆说：在1847年11月底共产主义者同盟第二次代表大会召开。那是我生平第一次看到马克思和恩格斯。马克思当时还很年轻，约摸28岁到30岁之间。他发表的演说简洁而有条理，逻辑性很强；他绝不浪费笔墨，一字一句都有深刻的涵义，都是整个论据中不可缺少的一环。我感到马克思是成熟的社会主义思想的代表。
