《江格尔》的产生和发展过程漫长，多数学者认为《江格尔》大约创作于13世纪我国古代蒙古族卫拉特部，17世纪后随着卫拉特蒙古各部的迁徙，也流传于俄国、蒙古国的蒙古族中，成为跨国界的大史诗。也有人考证认为，江格尔原型就是成吉思汗。其主要以口传方式流传，也有抄本和刻印本，迄今国内外已经搜集到的共有60多部，长达10万行左右。
2006年，国务院批准《江格尔》列入第一批国家级非物质文化遗产名录。2011年，申报世界非物质文化遗产。
这并非习近平首次提到少数民族的文化精品。早在2011年，习近平参观西藏文化事业繁荣发展的图片和实物时，看到藏戏、史诗《格萨尔王》被列入联合国人类非物质文化遗产代表作名录，他就充分肯定了对藏族优秀传统文化保护和发展的工作。特别是当一大批文化遗产得到有效保护，为传承藏族文化作出贡献，习近平很欣慰。
2014年10月，习近平在文艺工作座谈会上的讲话中特别谈到：“从《格萨尔王传》、《玛纳斯》到《江格尔》史诗，从五四时期新文化运动、新中国成立到改革开放的今天，产生了灿若星辰的文艺大师，留下了浩如烟海的文艺精品，不仅为中华民族提供了丰厚滋养，而且为世界文明贡献了华彩篇章。”
一直以来，我国都高度重视各民族文化遗产的保护，许多少数民族优秀传统文化得到了传承和弘扬。除了这三部伟大的民族史诗外，还有维吾尔族的“十二木卡姆”、“麦西来甫”等也被列入世界非物质文化遗产名录。
现今56个兄弟民族组成的中华民族大家庭，是在漫长的历史发展过程中逐渐融合为一家的。千百年交融的过程中，生活、居住在中华大地上的各族群众，孕育发展了独特的民族文化，拥有丰富的文化遗产，这些宝贵的文化是各族群众智慧的结晶，既相互影响、交流、吸取、借鉴，又各自发出独特光辉。
