中英关系：非常重要保持乐观
环球时报：2015年5月，您出任英国财政部商务大臣时，为“强化新时代下中英关系”以及吸引新兴经济体投资做了很多努力。您接触的英国民众和地方政府，到底对中国投资英国核电厂、高铁等基础设施建设项目持什么立场？
奥尼尔：英国人对中国的态度分三种：首先，很多英国人对中国了解不多，他们从未去过那里;其次，在英国特别是像曼彻斯特这样的城市，一般都会有华人社区，一些思想开明的人为英国能吸引其他国家的资本和人力感到自豪;而第三个群体则是保守派，他们认为中国是一个可怕的共产主义国家，对中国持怀疑态度，因此排斥中国的投资。
英国人对中国有着一系列不同的观点，这是我作为财政部商务大臣时必须面对和处理的问题。当时我是前首相卡梅伦和财政大臣乔治·奥斯本团队的成员之一，他们非常渴望发展英中关系。奥斯本曾专门体验中国高铁。我们有着共同的愿景，认为中国将成为世界上非常重要的地方，因此英国与中国建立更好的联系也非常重要，特别是对英国的北方地区来说。我本人来自曼彻斯特，参与过英国北部振兴计划，而且我还有“金砖之父”的头衔。然而卡梅伦和奥斯本卸任后，北部振兴计划即使仍是政府主要优先事项，但是不像当年那么重要了。幸运的是，特雷莎·梅首相周围的人不断建议她改善与中国的关系，而且她的观念也有所转变。
环球时报：您2016年因不满新政府最初对待中方投资的态度而辞职，现在出任皇家国际事务研究所主席。经历这些变化后，您还看好中英关系吗？
奥尼尔：是的，我对英中关系保持乐观，部分原因是我知道中国政策制定者非常感谢英国是最早加入亚投行的西方国家。今年4月，我当选英国顶级智库皇家国际事务研究所主席，并于本月开始正式履新。作为英国一个重要智库的主席，我想帮助更多英国人了解中国对英国的重要性，特别是在英国“脱欧”之后，这是一个非常重要的角色。
