三是周边国家跟中国的历史记忆不同。中国强调自己自古以来是农耕民族，不搞对外侵略，爱好和平。但在周边国家的历史记忆中，中国挺会打人的。不仅历史记忆不同，也有很多现实问题。近代以来学习和引入西方国家的民族国家等概念后，这里的边界矛盾和文化冲突等问题都出现了。
正因这些原因，中国的周边环境比西方国家都更复杂。对于这样的一个中国快速崛起，周边反应也必然复杂。
如果说中国在战略处境上面临挑战，当然毋庸置疑，但也不能过于夸大现实的挑战或困难。就新中国的历史而言，现在不是中国最难的时候。最难的时候可能是在毛泽东时代，比如上世纪60年代，我们在外部跟美苏都对立，还跟印度有边境冲突，在内部则有蒋介石嚷嚷反攻大陆。
夸大现实难度似乎是人的天性，而且我们这代人承平已久，对现实困难的心理承受力差。另外网络时代也容易把问题夸大，对此我们应有客观认识。
以上是背景，回到现实来讲，现在中国的发展确实到了一个节点，经济总量、制造业规模等指标都在世界上名列前茅，国际影响力显著提升。这种情况下，外部世界对我们的态度就更纠结了。
一方面，西方国家开始感到紧张，担心中国挑战它们的领导地位，周边跟我们有矛盾的国家也紧张，甚至感到所谓的“威胁”。但另一方面，广大发展中国家普遍感到高兴，它们觉得有希望了。周边跟我们关系不错甚至很铁的国家，比如巴基斯坦、老挝、柬埔寨、泰国、缅甸和中亚国家也欢迎中国崛起。当然，现在西方国家仍是占主导的力量，周边跟中国有矛盾的国家力量也较强，而喜欢或欢迎中国崛起的国家实力总体偏弱，在国际上没太大发言权，帮不上特别大忙。
