“我不是那个最喜欢冒险的人，我冒的险都是我经过分析、研究之后，我觉得这个险值得冒才去冒。”李彦宏说。
李彦宏并非传统意义上的中国企业家，他更相信技术和数字的力量，不相信人；更多独立决策，不爱社交。
“贴吧事件”爆发的部分原因，正是源于李彦宏过度相信机制的力量。他告诉《财经》，在贴吧商业化之前，他问过下属，卖吧会不会带来一些严重的后果？他得到了一个对他最有说服力的回答——保证不会出事，“我们有一套机制”。
“后来想，无论什么样的规则，哪怕有一千次做对了，但只要一次做错了，后果就会很严重。”他说。事后百度全面停止了病种类吧的商业化。
进入移动互联网的头两年，这家公司因为策略保守而备受质疑，其中一个重要的原因，是百度的决策体系集中在一个人身上。
一位创业者向记者透露，他离开百度的原因就是在百度内部创业未果，他写了一份78页的PPT给李彦宏，但李彦宏很快首肯后，一年未见部门财务拨款，于是他离职创业。
一位阿里巴巴高层人士告诉《财经》记者，在阿里，马云的战略思想是在半空中的，底下人全凭感觉。但马云不对具体的事情作指示，所以空间极大。
“在百度，如果李彦宏不作决策，别人也不作决策。”一位与百度合作过的投行人士评价李彦宏，开会时他往往开始一言不发，最终一锤定音。
今年5月，百度辞退了公司副总裁、有“百度推广之父”称呼的王湛，理由是“损害公司利益”。去年全公司给他开一个大派对并颁发了一个奖杯，奖杯上写着数字15，这是他加入百度的第15年。
“李彦宏极其隐忍、克制”，一位百度中层对《财经》说，他可以只按照数据和指标去处理所有事，但他却很难去面对、去处理一个人，所以一开始他总是选择回避，而一旦忍无可忍时，他会直接做出一个丝毫不留情面的决定。“也许李彦宏应该更早而不是更无情地来处置一名老员工。”
“也许在其他公司是六个月，不行就走人。对于百度来说甚至不是一年，我觉得两年、三年，如果三年之内你还是不能成为百度的人，我真的不要你了。但是在这三年中，他也许已经带着一批人都偏掉了。”李彦宏说。
在腾讯，马化腾有张志东这样还在为公司建言献策的合伙人，在阿里，马云有30多个“阿里合伙人”。而现在的百度，只有李彦宏和5万名员工。
一位前百度人告诉记者，有一次李彦宏看到一篇名为《百度创业元老七剑客悉数离职，李彦宏成孤家寡人》的报道后，“瞬间情绪非常低落。”
“在早期，所有人都可以和他争论。于是有人喜欢他，有人不喜欢他，但现在这些都不重要了，因为每个人都在猜老板到底在想什么？”上述人士称。
李彦宏告诉《财经》记者，因为有时候害怕被外界误解，这么多年他一直在压抑自己的表达。“其实我确实很害怕，时间久了以后会麻木，会习惯和周围特别熟的人沟通。”李彦宏说，百度需要不断招这些年轻人，不断培养年轻人。
某种程度上，指标和数据成为了他和员工最直接、有效的沟通工具。
李彦宏说，“魏则西事件”让他对坚持了这么多年的理念多多少少产生了怀疑。“我们也许不应该那么实用主义，也许应该加入一些理想主义的色彩，这样大家才会更喜欢你。”
两年前的一次百度中层管理会上，李彦宏精心准备了一页PPT，展示一张亚历山大图书馆的照片，他说道：“曾经亚历山大港世界第一、流量第一，他们在货船进出时收集书籍，这些书被视为比金银更重要的宝物。最终他们将亚历山大图书馆建成了当时世界的文明库，而亚历山大港成为当时世界的中心。”
