直到小学四年级时，孙红雷得知，家里要推迟两个小时吃晚饭，因为母亲下班后，要去捡破烂贴补家用。一天，母亲轻言细语地对他说：“三郎，你放了学也和妈一起去捡好吗?”“不，我要做作业。”他飞快地答道，不敢看母亲的眼睛。这以后，孙红雷开始变得孤僻、沉默。
然而有一天，孙红雷放学回来，走到二楼楼梯口时，看到母亲正背对着他站在走廊里。他刚想开口叫时，她却突然提起脚步向一户人家走去。“请问，家里有人吗?”孙红雷听到母亲讷讷的声音，几秒钟后那家的门“嘎吱”开了，却很快又“哐当”一声关上了，伴随着没好气的一声：“又来借钱?我们哪有钱哪，自个儿也是泥菩萨过河!”孙红雷鼻子一阵发酸……
“走，妈，今天我陪您一起去捡破烂。”一个周末，13岁的孙红雷主动牵起了母亲的手，母亲诧异而欣慰地望着他。那天，母子俩直到天色发黑才回家。第一次随着母亲外出做事，孙红雷深深体会到了其中的艰辛。为了捡一个漂在臭水沟里的塑料瓶子，母亲不惜脱了鞋趟进发黑的脏水里;在一家书店前见到几张破牛皮纸，他刚捡起来就被老板呵斥：“滚，叫花子。”
