琥珀中的羽轴主导型羽是邢立达团队2018年底取得的新发现，其最大的特点是开放的羽轴，形成了一种高效的轻质尾羽，也就是说，羽轴之所以开放，可能是节省能量的一种措施，降低长出这种长羽毛的能耗，或这种结构是专门为长而轻的尾羽而演化出来的。古生物学家目前认为，羽轴主导型羽是古鸟类种内信息交流的工具，主要功能是求偶炫耀、物种识别和视觉沟通等。“此前我们发现的羽轴主导型羽附近都没有发现骨骼材料，但目前为止缅甸琥珀中只发现了反鸟类的遗骸，因此这些奇怪的羽毛被暂时归到反鸟类中。此次发现的标本是首次可以将羽轴主导型羽与反鸟遗骸直接对应的证据。”古生物学家邹晶梅说。

邢立达表示，总的来说，英良标本的脚趾比之前在缅甸琥珀中观察到的任何反鸟类都要宽，这种独特的足部形态反映了鸟类捕获猎物方式上的差异。这种类型的脚部在当地的化石记录中没有发现过，这表明了恐龙时代鸟类的多样性，远超出我们的想象。越来越多的证据表明，与其他白垩纪动物群相比，胡冈鸟类动物群是独一无二的。

文/北京青年报记者 屈畅

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