石窟窟口朝南，窟口两边各凿有一位侍者，风化严重，只能隐约看出两侍者均为左手持物，右臂抬放于胸前。窟中迎面石壁上凿有高约一米的一佛二菩萨像，但因头部损毁，无法看出其神态。石窟的东西南三侧的石壁上每面均有数百个佛像，每个大约一寸高低，排列整齐，雕刻精美，虽有所风化，但仍可看清部分佛像面容、形态。石窟西北方向两米远处，耸立着一块高约六米的巨大砂岩石，顶部呈圆锥形，朝东的一面之上留有一个五米高的佛龛却无佛像，但不知是什么原因。

图片来源：上党全媒体

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流传已久的传说韵味悠长

再次回到千佛窟西北侧的巨大佛龛下，宋天喜向山西晚报记者讲起了一个村中流传已久的传说：相传，有仙人选择北山清幽宝地修炼礼佛，取山中巨石凿刻佛像。但是在此雕刻佛像的仙人并未显身，路过此地的人只能听到叮当作响的开凿声，且能看到掉落的石块，但看不到凿刻之人。当时村中有一放羊男子，每每至此便在巨石阴凉处歇息，听到凿刻声觉得奇怪，便向雕刻石像的地方问道：“每天叮当响，何时能够雕刻完成呀？”每次都得到“快了，快了”的回答。但随着男子日日询问，且时不时大声唱歌、喊山，仙人终不耐烦，遂留下只完成佛龛尚未有佛像的石窟而去了。

传说只是传说，根据现场实地察看，在佛龛巨石上，至今仍能看到当时工匠雕刻时架放梯子的地方。石窟西北不远的山坡上，有一块表面平整的大石，上面凿出一个直径约四十厘米、深一米有余的圆状小井，下雨时山坡上流下来的雨水顺着细细的小槽注入其中，天再旱也不干涸，被当地人称为“不枯井”。宋天喜说：“这个可能就是当时工匠雕刻佛像时，用来饮水，或者为雕刻工具降温的地方。”

因相传此处为仙人清修宝地，非常有灵气，每逢端午或者一些重大节日，当地人都会慕名而来烧香礼佛，只为求得心中的平安喜乐。同行的北山村村民宋建国介绍说：“上世纪70年代末，我大概十二三岁，因家中贫寒，食不果腹，每天我就会到千佛窟拿些贡品充饥。那时每天夜里两点开始就有人上山烧香，一直会持续到夜晚再次来临，人群从佛窟前可以一直排到山脚下，其中不乏从晋城、壶关远道而来的香客。”

“那时候日子太难了，所以只能期待上天的眷顾。”宋建国说，“现在大家也会对神佛怀有一颗敬畏心，但心里也明白了好日子必须靠自己的双手去创造。所以，南宋乡里依托千佛窟，正在打造极具艺术审美和历史价值的千佛窟乡村旅游文化景点，相信未来这里会让更多人感受到佛龛文化的艺术魅力。”

北山石窟群的发现，对研究上党区的历史、建筑艺术、宗教艺术等具有重要价值。经有关专家学者初步考证，因该石窟群的风格和羊头山石窟风格相似，初步判断其具有北魏时代风格。南宋乡政府和北山村委会正在整理石窟资料，上报上级有关部门，待专家考察指导后，配合有关部门进一步考察挖掘千年的石窟文化。目前，千佛石窟群已被上党区列为重点保护文物。（山西晚报张文举）

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