1月14日，汤加洪阿哈阿帕伊岛附近海底火山发生剧烈喷发，大量气体形成巨大蘑菇云，瞬间穿透对流层，喷发高度至少25公里。汤加作为此次灾难的中心，受到的冲击目前还难以估计。但是从遥感数据来看，火山所在的洪阿哈啊帕伊岛已经基本沉入海底。有当地人表示，火山灰蔓延致使空气中存在“毒气”，当地水源已无法饮用。
虽然海底火山喷发不会造成最为致命的熔岩流和碎屑流，但是引发的巨大海啸已经横跨太平洋。美国、日本、加拿大、智利、澳大利亚、斐济、萨摩亚、新西兰等多国均已发布过海啸警报。斐济环境部门17日警告，卫星数据显示，汤加及周边国家大气中的二氧化硫浓度增高，可能导致酸雨，民众在下雨时应尽可能待在家中，并采取措施防止雨水污染饮用水。一家通信企业说，汤加对外通信最多需要2周时间恢复。
此外据新华社报道，新西兰奥克兰大学教授沙恩·克罗宁在16日表示，此次喷发的多种迹象表明，事发地火山口已苏醒，喷发活跃期可持续数周甚至数年，目前尚不清楚是否已经达到喷发的峰值。从长期来看，大量火山灰在高空必然影响局部地区的气候，再叠加拉尼娜现象，很可能造成北半球夏季低温多雨，如果积温不足，那么春播作物和果蔬类将容易出现减产，冬季低温造成大量能源需求，引发一些国家出现“能源危机”。
总之，岛国汤加看似万里之外，但造成的影响却近在咫尺。蝴蝶效应之下，全球休戚与共。
