寻找火星生命再添希望祝融号新发现

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2026-01-14 14:05:49 光明网

从月球深部的地质演化到火星的生命探寻，人类对星球的探索从未停止。最近，祝融号火星车的一项新发现再次引发了人们对火星生命的讨论。

祝融号在火星乌托邦平原南部进行了一次“CT扫描”，意外发现了像千层蛋糕一样均匀整齐的沉积层。这种结构与地球上的浅海和大型湖泊的水沉积环境相似。研究表明，这些地层形成于大约7.5亿年前，将火星上有明显水体活动的历史向后推延了数亿年，延长了火星的“青春期”。

这一发现是否意味着寻找火星生命的可能性更大？实际上，对“火星生命”的追寻已经持续了近一个半世纪。早在1877年，意大利天文学家通过望远镜误以为看到火星表面的“水道”，激发了人类对“火星文明”的浪漫想象。1996年，NASA在南极的一块火星陨石中找到了可能由远古微生物形成的有机物痕迹，但这一发现存在争议。

进入本世纪，各国研究确认了火星曾经拥有大量水体活动的历史证据：从广泛分布的水冰，到古老河床与湖泊的遗迹，再到近日祝融号揭示的地下水体活动迹象。这些发现使我们越来越确信，火星过去很可能也是一颗蓝色的星球，具备生命诞生的基本条件。

近年来，NASA的毅力号火星车在一处古老河床内发现了潜在的生命信号，岩层中的有机碳、氧化铁等化学物质可能为远古微生物提供了丰富的能量来源。此外，多个国家的研究表明，许多地球上的微生物甚至某些苔藓能在类似火星的严酷条件下暂时存活，增强了“生命可能曾适应火星”的设想。

假如生命之火曾在火星上点燃，它会是什么样的呢？科学家推测，即便火星曾经点亮过生命的“火苗”，也可能因为内核过早冷却，失去全球磁场保护，导致大气被太阳风逐渐夺走，地表水蒸发或进入地下，最终干涸成红色荒原。火星上的生命可能只停留在类似于地球早期细菌、古菌那样的单细胞微生物阶段，后来因环境恶化转入地下深处休眠，或者彻底熄灭。

未来，我国的“天问三号”将继续探寻火星的生命之谜。

(责任编辑：zhangxiaohua)

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