星链卫星将降轨究竟有什么目的提高太空安全

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2026-01-04 08:38:08 观察者网

美国太空探索技术公司SpaceX宣布将在2026年对其“星链”互联网卫星星座进行重组，降低4400多颗卫星的轨道高度。“星链”工程副总裁迈克尔·尼科尔斯在社交媒体上表示，此次重组旨在提高太空安全。1月2日，香港《南华早报》报道称，SpaceX此举意在将卫星重新部署到太空碎片和其他计划中的卫星星座较少的轨道区域，从而降低发生碰撞风险，并使卫星能够更快地脱离轨道。

几天前，中方代表在联合国安理会一场会议上发言时指出，个别国家的商业卫星星座肆意扩张，缺乏有效监管，带来显著安全挑战，并提到“星链”卫星曾两次迫近中国空间站导致紧急避碰。去年12月，“星链”一颗卫星因故障在太空产生碎片，引发广泛关注。路透社报道，SpaceX罕见披露其旗下“星链”的一颗在轨卫星突发故障，在约418公里高度与地面失去通信联系，并产生了少量太空碎片。

尼科尔斯在发文中表示，“星链”目前运行在约550公里高度的卫星，将在2026年期间降至约480公里，这将涉及移动4400多颗卫星。他补充说，降低卫星高度会使“星链”的轨道更加密集，并将以多种方式提高太空安全。在500公里以下，空间碎片数量以及计划中的卫星星座显著更少，从而降低了总体碰撞概率。低地球轨道的互联网卫星通常被发射至约500公里至1200公里的高度。目前，国际空间站运行在400公里的高度，而中国天宫空间站的运行轨道高度介于340公里至450公里之间。

尼科尔斯还提到，这样做的好处还包括，在即将到来的太阳活动极小期期间，弹道衰减时间，即轨道物体坠回地球所需的时间，将减少80%以上。太阳的活动周期约为11年，其活动强度会影响地球高层大气的密度。在太阳活动极小期，大气密度下降，从而延长了卫星的轨道衰减时间。“星链”卫星具有极高的可靠性，在超过9000颗在轨运行卫星中，仅有两颗失效。尽管如此，如果卫星在轨道上发生故障，仍希望它能尽快脱离轨道。他表示，降低“星链”卫星轨道高度的行动将与监管机构、其他运营商以及美国太空司令部密切协调，这些措施将进一步提高卫星星座的安全性。

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