在童话故事里,南瓜有着神奇的魔力,能够摇身一变成为仙子送给灰姑娘的华丽马车,载着她驶向梦幻的舞会。而在现实世界中,南瓜同样令人惊叹不已。每年秋天,在美国的加利福尼亚州等地,都会举办盛大的“超级南瓜大奖赛”。
在这里,一群追求极致的农民会带着他们精心培育的巨型南瓜闪亮登场。有些南瓜的重量竟然超过2700磅(约1225公斤),相比之下,世界上最重的苹果仅有4磅(约1.8公斤),最大的蓝莓甚至不到一盎司(约28克)。
那么,究竟是什么让南瓜能够长到如此惊人的大小,而其他果实却相对渺小呢?
circleville巨型南瓜展的冠亚季军(图片来源:circleville herald)
与生俱来的生长优势:
不定型植物的无限潜力
巨型南瓜属于特定的南瓜品种——Cucurbita maxima,尤其是那些经过长期选育的“巨型”和“大西洋巨型”品种。这些南瓜之所以能长到如此庞大,一个基本的原因在于它们是无限生长型植物(indeterminate plants)。
不定型植物与有限生长型植物(determinate plants)有着本质的区别。
无限生长型植物(不定型植物)以分批的方式结果并使果实成熟。这样每次成熟的果实都有机会被传播到不同的地方。这是植物不把所有“鸡蛋”放在一个篮子里的生存策略。就像南瓜总会不断结出新的瓜,而不受时间约束。
与之相反,有限生长型植物(确定型植物)则一次性结出并让所有果实成熟。它们寄希望于有饥饿的动物(或人类)前来,发现所有成熟的果实都可供享用,多么诱人的场景啊!这也就是把所有“鸡蛋”都放在了一个极具吸引力的篮子里。就像草莓、蓝莓等作物,总是几乎一次性成熟,让采摘者一次性摘走。这种生长方式对于收获来说是有利的,但却极大地限制了果实的大小。
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