长期以来,“全球首款商用微处理器”的头衔一直属于Intel 4004芯片,但实际上,一款名为MP944的芯片比4004早一年多就已投入使用。由于其军事用途,这款芯片被严格保密了近30年。

MP944芯片由Steve Geller和Ray Holt带领的约25人工程师团队耗时两年开发,是美国海军F-14“雄猫”战斗机中央空中数据计算机的核心大脑。它在1970年6月就开始服役,比Intel 4004在1971年11月发布早了一年多。

作为六芯片系统的一部分,MP944负责实时计算高度、空速、马赫数等飞行参数,是F-14启用其标志性可变后掠翼系统的关键。MP944不仅时间上领先4004,性能也远超前者,据称Geller和Holt设计的MP944比Intel 4004快8倍。
MP944是一款采用最先进MOS技术的20位、流水线、并行多微处理器,运行频率为375kHz,每秒可执行9375条指令。它满足严苛的军用规格,能在-55℃到+125℃的温度范围内正常运行,并具备持续自诊断功能。一旦检测到故障,可以在1/18秒内迅速切换到备用单元。
由于其军事机密性质,MP944的技术细节被隐藏了近30年。Ray Holt曾多次尝试发表概述该芯片架构的论文,但分别在1971年和1985年被拒绝。直到1998年,相关文件才得以解密。
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