在2025年龙骨坡遗址学术研讨会上,研究人员宣布在第5轮发掘中发现的粪化石中有几枚被确认为剑齿虎粪化石。这是亚洲地区首次发现剑齿虎粪化石,也是全球范围内的第三例。
龙骨坡遗址位于重庆市巫山县境内,距今约200万年至250万年。1984年,中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员黄万波首次发现了这一遗址。1985年,考古人员在此处发掘出距今200多万年的“巫山人”下颌骨化石。经过五轮发掘,共采集到3000余件石制品和122种脊椎动物化石。作为东亚地区迄今发现的时代最早的史前文明遗址,龙骨坡遗址的考古发掘和研究为揭示人类发展进程、实证三峡地区百万年人类史提供了重要依据。
中国科学院古脊椎动物与古人类研究所副研究员保罗·拉米对龙骨坡遗址采集到的粪化石进行了系统研究。他指出,粪化石是古生物学研究的重要工具,有助于解读古生物行为方式、营养关系、取食习性、消化道结构与功能、寄生现象,并有助于研究有机地球化学、复原远古环境等。但由于粪便往往会快速腐烂,因此粪化石十分稀有。
研究团队对2024年龙骨坡遗址第五次考古发掘中发现的10个粪化石进行了多学科交叉综合研究,确认它们分别来自豺、鬣狗和剑齿虎。这些粪化石的研究表明,远古时代龙骨坡曾存在一个洞穴系统生态位,哺乳动物群在这个生态位中曾经居于主导地位。当时的食物链处于理想且健康稳定的状态,食物资源充足,能够支撑物种生存。相关研究表明,龙骨坡遗址古气候适宜、古环境优越、动植物种群丰富,为研究远古犬科、猫科动物的解剖学特征及其与现生物种的关系提供了启示。多枚粪化石集中于同一位置,表明当时的犬科或猫科动物可能存在短期或重复进行的“厕所行为”,这一发现也为研究古动物社会习性提供了直接依据。
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