哈佛大学法学院周四宣布,其图书馆收藏的一份《大宪章》手稿实际上是1300年的罕见原始真迹。这份在1946年以27.5美元购入的手稿,潜在价值已经达到数千万美元。
《大宪章》是英美法系历史上首份确立“国王也要守法”的原则性文件。最初是1215年英王约翰与叛乱贵族签订的权力分配文件。从1215年至1300年期间,由多位英王重新颁布并送到各地,历史上可能有200份加盖英王印章的原版羊皮卷。算上哈佛这份,全球已知的《大宪章》一共有25份。
这份文件对美国的建国历程影响深远,从《独立宣言》到《美国宪法》的制定,乃至后续的《权利法案》中都有它的身影。学者们确认,哈佛大学馆藏的这份文件是1300年爱德华一世颁布的《大宪章》现存的7份原件之一。
最初发现哈佛馆藏可能是真品的是伦敦国王学院历史学教授大卫·卡彭特。他在浏览哈佛图书馆的在线档案时,判断这张羊皮纸和历史上的原件几乎一模一样。随后他联系哈佛大学对这份文件使用现代技术进行查验,最终证明这是历史真品。东英吉利大学中世纪历史学教授尼古拉斯·文森特协助鉴定了这份文件。他也指出,这份约束统治者依法行事的文献重现于世之际,正值哈佛大学面临特朗普政府空前施压之时。
哈佛法学院透露,这份文件是1946年从伦敦法律书商处购得。后者是在苏富比拍卖行以42英镑的价格购得手稿,这笔钱相当于当时英国人均年收入的五分之一。拍卖目录显示,这份文件被误标为“1327年制作的副本”,送拍人是战斗机飞行员、空军少将福斯特·梅纳德。
时至今日,这份手稿的价值已经难以估算。可以肯定的是,以27美元(相当于现在的500美元)买入这份文件是历史罕见的划算交易。上一次《大宪章》公开拍卖是在2007年,凯雷集团联合创始人大卫·鲁宾斯坦以2130万美元购得1297年版的《大宪章》,送至华盛顿特区的国家档案馆陈列。
哈佛法学院国际法教授兼图书馆馆长乔纳森·齐特林透露,这份在保险库中尘封数十年的文件现已被转移至秘密地点保管。
6月4日,美国总统特朗普签署了一项总统公告,宣布对哈佛大学实施新的限制措施,理由是该校未能充分配合联邦政府获取与外国学生相关的安全信息,从而对国家安全构成风险。
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