中国史前猫科猛兽又添新成员柯氏豹猫与更新猎豹现身

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2025-04-22 07:33:02 中国科普博览

中国史前猫科猛兽又添新成员柯氏豹猫与更新猎豹现身。2024年的秋冬，在中国安徽省东至县尧渡镇庞汪村的华龙洞，科学家们发现了一种新的猫科动物——柯氏豹猫(Prionailurus kurteni)。这种新物种与常见的豹猫（Prionailurus bengalensis）有亲缘关系，但体型较小，预计体重接近锈斑豹猫（Prionailurus rubiginosus），后者主要分布在印度次大陆。

柯氏豹猫的裂齿结构形态学与其他猫科动物不同，因此被认为是新发现的物种。2025年初，研究者在北京门头沟和甘肃龙担等地发现的雪豹化石表明，更新世时期雪豹曾走出青藏高原来到低海拔地区。这些雪豹可能属于比利牛斯雪豹（Panthera pyrenaica），而非现代雪豹（Panthera uncia）。

在中国冰河世纪期间，还发现了其他猫科动物，如更新猎豹(Acinonyx plesitocaenicus)。这种猎豹与现代猎豹不同，不仅速度快，力量也很强，平均体重达到140-190公斤，可以与华南虎相媲美。它们能够应对大型鬣狗的威胁，并在当时活跃于直立人的地盘，与安氏鸵鸟、葛氏梅花鹿等动物共存。

锯齿虎（Homotherium）是剑齿虎亚科中的一员，其牙齿结构适合狩猎厚皮动物。锯齿虎曾在欧亚大陆广泛分布，甚至到达美洲。在中国，晚锯齿虎（Homotherium serum）和阔齿锯齿虎（Homotherium latidens）都有化石记录。一具保存完好的幼年锯齿虎木乃伊化石揭示了其外观特征，基因研究表明锯齿虎适应长途追猎的生活方式。

在锯齿虎占据食物链顶端的同时，虎和其他猫科动物也在竞争顶级掠食者的地位。约110万年前，陕西蓝田人遗址中发现了虎的牙齿化石。此后，多个省份也陆续发现了虎的化石。东北地区发现的大安虎分支在20多万年前与现存老虎分道扬镳，但未能留下后代。此外，洞狮（Panthera spelaea）和杨氏虎（Panthera youngi）也在冰河世纪期间活跃于中国北方，洞狮体型巨大，常重达300公斤以上。

冰河世纪结束后，锯齿虎和洞狮灭绝，而虎和现代狮继续生存并扩张。然而，在智人影响下，这些猫科动物的栖息地逐渐丧失和破碎化。尽管如此，人类仍在努力保护这些走过冰河世纪的生物，希望它们的咆哮不会成为绝响。

(责任编辑：0882)

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