叙利亚的未来充满了不确定性。2024年末，这个国家经历了一系列剧变。短短12天内，控制叙利亚70%以上土地的阿萨德政权迅速崩溃，总统巴沙尔·阿萨德流亡俄罗斯。大马士革街头，胜利者载歌载舞庆祝自由，但流血事件并未减少。支持阿萨德家族的什叶派阿拉维派教徒和前政府军政人员被大量捕杀，女性被迫重新戴头巾。与此同时，以色列军队趁机从戈兰高地推进，占领缓冲区并向大马士革逼近。新政权面对以色列的进攻几乎没有组织有效抵抗。

叙利亚的和平始终脆弱。这片土地上的和平只是妥协的暂时局面，战争才是常态。阿萨德政府之所以崩溃，根本原因是经济崩溃。叙利亚的经济中心集中在地中海沿岸、幼发拉底河两岸的产粮区和东部的油田区。自2011年内战爆发后，阿萨德政府失去了对这些地区的控制，导致粮食和能源极度匮乏，物价飞涨。尽管如此，阿萨德政权依然支撑了近13年，显示出其深厚的根基。

老阿萨德在1970年通过政变上台，当时叙利亚的人均GDP为367美元。此后几十年，叙利亚虽然不稳定，但还算稳定。阿萨德政府通过建设农村合作社和工会，将岗位和补贴直接推向各部落底层，吸收大量普通人进入政府部门，从而凌驾于宗教首领和部落酋长之上。90年代，叙利亚国家卫队长期保持在40万人以上，政府机关也大力吸收年轻知识分子，新增公务员超过70万。此外，还有超过100万复兴党成员被安置在各地工会和农村合作社。每个家庭都能从政府领取食物和燃料补贴。到老阿萨德去世前，叙利亚36%的劳动力都在军政机关内。

然而，这种强权政治依赖于强人本身，缺乏连续性。2000年，老阿萨德去世，次子巴沙尔·阿萨德接管政权，推行全面自由经济改革，推动国营企业私有化、放宽言论自由、引入互联网、允许政治多元化。但这些改革并不符合叙利亚实际情况，反而导致特权群体敛财，大量国企员工下岗。2006-2010年，叙利亚人均GDP和GDP总量虽实现高增长，但国民生活水平并未提高。失业率飙升的同时，政府还取消了对平民的补贴。2006-2009年，叙利亚遭遇持续三年的干旱，农业系统崩溃，大量农民涌入城市，加剧了社会矛盾。

2011年，阿拉伯之春席卷伊斯兰世界，局势失控。叙利亚90%以上人口信奉逊尼派，而阿萨德家族属于什叶派中的阿拉维派，信徒不到全国人口的10%。两派互相敌视，再加上严重的粮食短缺和贫困，民众开始抗议。政府派出军队镇压，导致大规模屠杀，点燃了民众的怒火。游行演变为冲突，最终升级为内战。北部的库尔德民族武装、土耳其支持的军阀、“伊斯兰国”、自由派叛军等势力四面开花，内战爆发。

内战破坏力惊人。2011年底，大量军官叛逃加入自由军，获得土耳其和欧美国家的支持。2013年，自由军控制了多个省份。2015年，伊斯兰国控制面积达到9.5万平方公里，占据叙利亚半壁江山。美军支持的库尔德武装控制东北地区，谋求独立建国。阿萨德政府节节败退，实控区域一度仅占国土面积20%。2010-2016年，叙利亚名义GDP从601.9亿美元降至174亿美元；人均GDP从5625美元降至3418美元。2015年9月，俄罗斯直接出动空军打击伊斯兰国，帮助阿萨德政府收复大部分领土。

2020年开始，疫情肆虐，给全球经济造成沉重打击，叙利亚也不例外。2020年6月，《凯撒叙利亚平民保护法》生效，阻止外国投资者参与叙利亚重建。天灾人祸中，叙利亚几乎丧失所有财政收入。2020年，叙利亚名义GDP同比暴跌17.8%，人均GDP再度下降约7%；粮食危机再度爆发，通胀率飙升至87.7%。出口额降至18.1亿美元，外汇储备仅剩3.9亿美元。阿萨德政府依靠毒品贸易维持经济，成为全球最大的毒品生产和输出地。2022年，来自叙利亚的芬奈他林价值约570亿美元，占全球供给的80%。

2024年初，美国众议院再次批准《阿萨德政权反正常化法案》，延长《凯撒法案》有效期至2032年。伊朗宣布暂停以补贴价格向叙利亚出口石油，要求阿萨德政府偿还贷款。为了还钱，叙利亚加快印钞速度，导致经济进一步崩溃。据世界粮食计划署数据，此时叙利亚已有超过70%人口沦为赤贫，约60%人无法获得充足的安全和营养食品。军队和政府机构也面临生存危机，军方开始对平民绑架勒索，收取各种费用。当反政府军再度发起进攻时，阿萨德政权几乎毫无抵抗，巴沙尔·阿萨德携带家眷流亡莫斯科，首都民众沉默地看着叛军走向权力宝座。未来如何，他们关心却无力左右。