11月18日下午，中国足协发布了明日18强赛国足主场对战日本队的赛前预告。国内转播平台方面，央视依然不会转播本场比赛，仅有爱奇艺体育一家平台播出。此前的世预赛亚洲区18强赛中，国足对阵日本、沙特、澳大利亚、巴林等队时，央视均没有转播比赛。

11月16日晚7点，组委会为国足19日对战日本的比赛正式开放增售门票购买渠道，仅仅2分钟，所有可售球票便被一抢而空。尽管日本队在首回合曾以7比0大胜国足，但这并未影响国足球迷对这场比赛的热情。6档球票在发售当天就已售罄，包厢球票也在国足战胜巴林队后立即售光。这场比赛球票的销售势头明显优于9月国足大连主场迎战沙特队的比赛。

官方渠道16日发布公告称，为了更好地满足中国球迷观赛需求，世预赛组委会经与相关部门协商后，调整部分客队球迷区座位数量，向中国球迷开放销售C06看台。C06区域紧邻客队的C01-C04的球迷区。增开看台的消息让没有买到票的球迷再次看到了希望，16日晚7点，C06看台准时开放售票，仅2分钟内，所有球票就被抢购一空，App也迅速显示为“缺货登记”。

除了球迷外，各路媒体也纷纷赶往厦门市。累计有超过600名媒体记者报名报道本场比赛。

本场比赛，国足受到了比较严重的人员缺损问题困扰。前两轮比赛的进球功臣张玉宁因在客战巴林队比赛最后时刻被对方球员踩伤右脚踝关节韧带，且伤势恢复情况仍不理想，基本确认无缘参加本场比赛。同样无缘参赛的还有左后卫李磊、停赛的拜合拉木、门将新人韩佳奇。而另一位新人陶强龙则将大概率进入国足本场比赛23人球员报名阵容。

16日晚，中国男足在厦门白鹭体育场进行了回国后的第二次室外训练。考虑到备战需要，此次训练并没有对媒体开放。朱辰杰、李源一、蒋圣龙、张玉宁4人单独进行了恢复训练。目前队中除已经确认伤退的左后卫李磊和正在接受观察的中锋张玉宁外，其他球员基本都能满足在19日比赛中出场的条件。

两队上一场交手，国足客场0:7惨败。时隔两个多月再度碰面，国足能否带着两连胜的士气和信心在主场捍卫尊严？日本队实力远在中国队之上，他们目前世界排名第15位，远远高出国足的第92位。日本队主教练森保一麾下有超过20名旅欧球员，远藤航、久保建英、三笘薰等球星已在欧洲五大联赛建功立业。国足上一次击败对手是在遥远的1998年。

18强赛赛程过半，日本队4胜1平积13分，手握7分优势占据小组榜首，5场比赛打进19球仅丢1球，是目前18强赛所有球队中进球最多且丢球最少的队伍，展现出冠绝亚洲的统治力。如果客场击败中国队，日本队将基本锁定世界杯直接出线名额。三笘薰表示，球队不会松懈，要防止中国队的反扑。“我们要争取取胜，每场比赛都是拉开（小组积分）差距的机会，我们对此充满信心。”

虽然国足近期表现有所提升，但竞技体育的核心是凭实力说话。面对主力尽出的日本队，国足想在主场拿分确实是小概率事件。但足球比赛从来都不是因为有了希望才坚持，而是只有坚持才会有希望。中国队主教练伊万科维奇表示：“我们要怀着梦想去踢比赛，抱着拿分的决心，在场上全力以赴。”

为国足客胜巴林队打入制胜球的张玉宁说：“日本队确实是亚洲一流强队，我们肯定是立足防守，去寻找机会打出自己的反击，我们可以比上一场做得更好。”

在0-7之后，留任的伊万科维奇在带队及用兵方面做出了一些积极的改进，使得国足在开局三连败后，在第四、第五轮相继取胜印尼队、巴林队。在18强赛半程结束时，中国队排名由小组垫底提升至第四名，与暂列第二、三位的澳大利亚队、沙特队同积6分。

从前半程情况看，虽然C组竞争形势复杂，但作为亚洲最强队，日本队始终独占鳌头。从数据情况来看，中国队在双方首场交锋中惨败，技不如人只是原因之一。日本队在当场比赛中20次的犯规次数远高于中国队的9次，这说明日本队通过高对抗压制对手的效果非常明显。换言之，在那场比赛中，中国队失球过多主要源于心理防线的崩塌。而这恰恰是他们在双方“二番战”期间需要重点改进的方面。

从小组排名来看，日本队一骑绝尘；而国足两连胜后位居小组第四，与第二、第三的澳大利亚队、沙特队同积6分，在小组前四（第三、四名晋级附加赛）的争夺中暂时占据主动。面对这场“非生死战”，中国队应放下成绩包袱，争取打出积极的比赛内容，为后面的关键战役积累信心。