10月29日，宋令东站在酒泉卫星发射中心问天阁面对众多媒体的闪光灯。这位即将飞向太空的90后男航天员，想起了中考结束后和父亲在一起的那个下午——余晖下的少年恣意想象，如果有双翅膀，或许能够飞去更高更远的地方。

宋令东出生于1990年的山东菏泽，父母是地地道道的农民。他们像沙漠里的骆驼刺，具有极强的生命力，从未被生活的重担压垮，用爱和勤劳撑起了这个家。父亲自幼习武，练得一手好拳法，但因家庭变故回乡务农。为了让棉花长势更好，他凌晨四五点钟就要下田给棉花苗掐尖。母亲则为了增加家庭收入，在宋令东一岁半时离开家，前往县城卖凉皮，有时天蒙蒙亮就骑着三轮车走街串巷。到了年底，父亲会去县城和母亲一起卖年货，除夕那天成为宋令东和姐姐一年里最期待的日子，因为只有那天，一家人才能享受难得的团圆。

有一年除夕，宋令东早早来到村口，眼巴巴地盯着村外，等待父母归来。直到天色暗下来，雪花飘起，父母的身影仍未出现。最终，两个“雪人”出现在视线中——父亲扛着自行车吃力地走着，母亲深一脚浅一脚地跟在后面。原来，自行车坏了，耽搁了时间。这幅雪中归途的画面至今仍常常出现在宋令东的梦中，让他更加体会到生活的艰辛和父母的不易。

尽管生活很苦，父母从不在姐弟面前抱怨，反而用实际行动教会他们如何笑对人生。艰苦的生活没有让宋令东自卑，反而将他锻炼得更加坚韧不拔。中考结束后，他曾随同父亲进城收废品。最快乐的记忆是在一处天桥上休息时，望向远处的摩天轮缓缓转动，那一刻，他想象着飞向天际。

2007年，空军招收飞行学员的通知发到校园，宋令东积极报了名。录取通知书送达家中时，全家都笑开了花，唯有母亲激动地放声大哭。最终，母亲和父亲一起将宋令东送到了空军航空大学。在宋令东的心里，还种着一个英雄梦。小时候读过的故事中，一名战士在阻击战中顽强抵抗，多次阻止敌人进攻。当打完最后一颗子弹，他从丛林里走了出来，敌人这才发现对手只有一个人。这名战士像个王者一样站在敌人面前，身后是满天火红的晚霞。这个场景让宋令东终生难忘，他也梦想着当这样一名英雄。

宋令东以第一名的成绩成为空军航空兵某旅首位90后三代机飞行员。他的微信昵称名为“守望者”，觉得自己已经实现了小时候的愿望，守卫了祖国的一方蓝天。13岁时，他在电视上看到神舟五号成功发射，无比神往。后来，翱翔在蓝天之上，他也会幻想自己还能飞得更高一些吗？2020年9月，宋令东正式加入中国第三批航天员队伍。

从入队到完成考核，两年多的时间里，航天员要完成基础理论、体质训练、航天环境耐力与适应性训练等八大类上百个训练科目。激烈的竞争和高频度的选拔考试让每名航天员都拼尽全力。入队时，宋令东的成绩突出，但在第一次任务选拔中却未能入选。他开始反思自己的不足，决心改变自己。不管是训练、工作还是生活中，他都刻意让自己的节奏慢下来、稳下来、静下来，做到不骄不躁，不徐不疾。他还特意学习钓鱼，学会耐心等待和静心观察。

操作上，宋令东不再追求速度，而是稳中求进，各项训练成绩稳步提升。经历过乘组选拔失利后，宋令东完成了心理上的蜕变，变得更加从容和淡定。2023年，他入选神舟十九号载人飞行任务乘组。作为首批飞向太空的90后航天员，他觉得自己很幸运，希望能展示好90后形象，将祖国的荣耀写满太空。

指令长蔡旭哲评价宋令东思维灵活，个人操作能力很强，遇到问题能从不同角度分析解决。王浩泽表示，宋令东把精湛的操作经验毫无保留地传授给她，引导她专注于手上的每一步操作。面对成长历程中最深刻的感受，宋令东的答案清晰：“心之所向，一苇以航。只要有坚定的信念和持之以恒的努力，就能抵达梦想的彼岸。”

从乡村少年到飞行员，再到航天员，宋令东用奋斗为新时代中国青年写下最鲜活的注解。即将飞天之际，他对长达半年的太空之旅充满信心，期待能在太空中尝试种植红薯，走出舱外欣赏浩瀚宇宙和祖国的大美河山。