太阳系考古对我们意味着什么探索宇宙之谜

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2024-10-20 17:49:13 潮新闻

火星是否存在生命？月球背后是怎样的？太阳系仿佛一个巨大的“宝藏盲盒”，人类在过去60多年里正逐步揭开它的神秘面纱。近日，我国发布了首个国家空间科学规划《国家空间科学中长期发展规划（2024—2050年）》，提出未来25年内，我国的空间探测将从月球、火星扩展到更远的木星、金星，甚至太阳系边际。

中国空间站已建成首个太空实验室；嫦娥六号从月球背面带回了1935.3克的月壤样品；“天问一号”开启了我国火星探测的序幕，“天问二号”计划于2025年飞向小行星取样。这些成就标志着我国“太阳系考古”的启幕。

“太阳系考古”的第一站是月球。今年，中国探月工程“嫦娥六号”任务完成了人类史上首次月背采样，引发国际社会轰动。10月15日，“嫦娥六号”从月球背面采集的月壤在第75届国际宇航大会上首次面向全球展出。目前，中国载人月球探测工程登月阶段任务已全面启动实施。“嫦娥七号”将于2026年前后发射，对月球南极进行环境和资源勘测；“嫦娥八号”将在2028年前后发射，验证月球资源就地利用，为月球科研站建设奠定基础；2030年前实现中国人首次登陆月球，2035年前后建设月球科研站的基本型。

科学家们通过“嫦娥六号”采样月壤的初步分析，发现了月球早期演化和月球背面火山活动的线索。进一步研究发现，在1.2亿年前月球仍有火山活动。肖龙教授正在研究月球热演化历史，解答月球是否还会火山喷发等问题，并追溯月球受到的撞击历史以了解太阳系的演化历程。他认为，把月球搞明白了，可以解答很多“太阳系考古”问题。

科学家普遍认为，38亿年前，月球受到剧烈天体撞击，形成众多撞击坑和环形山，这与太阳系形成过程相关。月球作为距离地球最近的天体，其演化与地球、太阳系密切相关，对月球的研究可以为认识早期地球提供重要参考。

“太阳系考古”一词出现在太阳系边际探测中，意味着我国空间探测从月球、火星扩展到100倍日地距离的太阳系边际。专家分析，“太阳系考古”周期预计将横跨千年，主要目标是追溯太阳系演化历史以及寻找第二个地球。季江徽研究员负责“寻找近邻宜居行星”项目，计划在30多光年外的100个类太阳型恒星周边寻找“第二个地球”。一旦发现类似地球的宜居行星，科研工作者会研究其大气层是否含有氧气和水，并探寻生命迹象。

太阳系外的第一颗行星在1995年由两位瑞士天文学家发现，两人于2019年获诺贝尔物理学奖。过去30年里，人类已经发现了超过6000颗系外行星，但类太阳型恒星周围宜居带的“地球”至今未被发现。这成为“太阳系考古”的难题之一。寻找地外生命的时间紧迫且任务重要。

我国开展“太阳系考古”的消息引起广泛关注，网友们纷纷讨论。比如，火星表面寒冷、干旱，大气层轻薄，许多科学家认为它曾经温暖潮湿适合生命形成。类似的宇宙之谜还有很多，如太阳系边际界定、第九大行星的存在、木卫二是否有海洋等。尽管太阳系已发现约100万颗小行星，但有照片的只有约20颗。可见，“太阳系考古”面临诸多挑战。

接下来，我国将继续推进“太阳系考古”。2025年5月，“天问二号”将对近地小行星采样，研究小行星演化和太阳系早期历史；2030年前后，“天问三号”“天问四号”将分别完成火星采样返回和木星及其卫星的探测。预计到2050年，我国的空间探测器将穿越整个太阳系。专家认为，发现第九大行星或“第二个地球”并非不可能，但需要航天科技的支持。探测器的能源动力问题也是前期规划的重点。随着新技术的发展，未来人类将迈向更广阔的星辰大海，实现星际航行和太空移民。

(责任编辑：张蕾)

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