终于，美联储在9月议息会议上开启了降息周期：FOMC宣布将联邦基金利率目标区间下调50个基点，降至4.75%-5.00%之间的水平。而上一次美联储降息还是在2020年3月份，这意味着此次降息为四年半来首次。

在距离大选日只有7周之际，美联储如此“高调”拉开降息帷幕的举动引起了美国两位总统候选人的注意：民主党候选人哈里斯称赞此举是中产阶级家庭的福音，而共和党候选人特朗普则表示，降息可能是出于政治动机。

这种“针锋相对”的评论也突显出，经济和利率在多大程度上已迅速成为竞选的焦点，两党都在寻求利用这一举措来巩固自己的竞选地位。

不过，美联储主席鲍威尔不出所料地回避了有关美国大选的问题，并称美联储的决策是基于对美国人民的服务，决策从来不会关于政治或其他任何事情，在做出决策时，不设置任何其他过滤条件。

正如一直以来他所坚称的那样，美联储是一个“独立机构”，不会让政治压力影响决策。

鲜明对比

特朗普在曼哈顿一家酒吧的竞选活动中说，这次降息（幅度）是一个“非常不寻常的数字”，不管美联储的动机是什么。

“我想，如果他们不只是在玩弄政治，那么降息那么多，就表明经济非常糟糕。不管怎样，这都是一个很大的降息幅度。”他说。

哈里斯则在一份声明中表示，这一决定“对承受高油价冲击的美国人来说是特别受欢迎的消息”。她的声明暴露出，通胀是她最大的政治负担之一。通胀严重打击了美国家庭，并影响了选民对拜登总统经济处理方式的看法。

哈里斯还说，“我知道，对于许多中产阶级和工薪家庭来说，价格仍然太高，作为总统，我的首要任务将是降低医疗保健、住房和食品杂货等日常需求的成本。”

“这与唐纳德·特朗普作为总统会做的事情相反。在提议为亿万富翁和大公司减税的同时，他的计划将对家庭依赖的商品征收特朗普税，比如汽油、食品和服装，从而使家庭每年的成本增加近4000美元。”她补充说。

现任总统拜登称赞此举标志着对抗通货膨胀的“重要时刻”。他在X上的一份声明中说：“在经济保持强劲的情况下，通货膨胀率和利率正在下降，批评人士说这是不可能发生的——但我们的政策正在降低成本，创造就业机会。”

降息时机引争议

然而，特朗普的支持者却抨击美联储在离11月大选如此近的时候采取降息行动，美国对冲基金亿万富翁、特朗普金主约翰·保尔森表示，他认为美联储应该“远离总统政治”。

保尔森1994年创立了对冲基金公司Paulson&Co.，2020年该基金公司转变为家族办公室。在2008年美国次贷危机中，保尔森做空了约250亿美元的抵押贷款证券，为客户赚了150亿美元的巨额利润，被人称为“华尔街空神”、“对冲基金第一人”。他的成功押注被记录在《史上最伟大的交易》一书中。

此外，保尔森还是共和党总统候选人特朗普的“超级捐助者”。此前有消息人士披露，如果特朗普在今年的选举中获胜，他将招揽保尔森出任财政部部长。

保尔森说，“传统上，美联储从未在大选临近之际降息，本世纪唯一一次降息是在2008年金融危机之后，当时需要采取重大行动。但我们今天的处境不同。这一决定回避了一个问题，即选择这个时机是否意在推动副总统哈里斯的竞选。”

“美联储声称自己凌驾于政治之上，但今天采取行动的时机让人对其说法产生了怀疑。”他补充说。

这些批评呼应了特朗普自己对美联储的猛烈抨击，这些批评引发了人们的担忧，即如果他赢得大选，他是否会加大对美联储的压力。今年6月，特朗普曾暗示，今年秋天降息可能被视为一种政治干预。

“现在利率非常高，对他们来说很难。我知道他们想试着这么做。也许他们会在选举之前，在11月5日之前这样做，即使他们知道他们不应该这样做，”他当时说。

美联储的压力

这位前总统此前曾指责美联储与他作对，2016年他批评时任美联储主席珍妮特·耶伦（Janet Yellen）在与民主党人希拉里·克林顿（Hillary Clinton）竞选白宫期间保持低利率。

而且，特朗普最近几周也表示，总统应该在美联储处理利率和货币政策方面拥有更多发言权——此举将颠覆美联储长期以来独立于政治的做法。

几十年来，美国总统传统上会避免公开批评美联储的利率问题，但特朗普在担任总统期间就曾公开批评美联储。今年早些时候，他还曾表示，如果他赢得今年的大选，他将不会再次任命鲍威尔为美联储主席。

特朗普并不是唯一一个在利率决策上向美联储施压的“政治大佬”。三位著名的民主党参议员还呼吁鲍威尔本周将利率下调0.75个百分点。

美国众院预算委员会（House Budget Committee）主党领袖、宾夕法尼亚州众议员Brendan Boyle周三表示，美联储降息的决定是中产阶级的胜利，他称赞这是“在通胀方面取得的重大进展”。