美国众议院近期针对该国大型石油公司展开了调查,缘起于这些公司涉嫌与欧佩克组织进行非法合作,旨在提高油价以获取利润。这项调查的背景是,5月初,美国联邦监管机构已对一名能源行业重要人物提出诉讼,指控其参与非法抬高油价的行为。
美东时间周二晚,众议院能源和商务委员会资深委员弗兰克·帕隆向埃克森美孚、雪佛龙、赫斯等石油巨头发出了信件,要求它们提交大量内部文件和沟通记录。帕隆在信中表达了严重关切,指出若美国石油企业之间存在勾结,甚至与国外垄断组织联手操控全球石油市场,导致国内消费者承受更高油价,国会和民众有权利了解真相。这些公司被要求在6月5日前对委员会的请求作出回复。
此前,联邦贸易委员会揭露了对先锋自然资源公司创始人及前CEO斯科特·谢菲尔德的惊人指控,称其与欧佩克代表频繁交流市场动态,涉及定价策略和生产规模。谢菲尔德作为页岩油产业的重要人物,被指利用自身地位推动限产提价,并鼓励行业内的自律生产,疑似与欧佩克协同行动,牺牲美国消费者利益。
帕隆担忧谢菲尔德的行为或非个例,可能揭示了行业内广泛存在的问题。更令人忧虑的是,谢菲尔德试图拉拢其他美国石油生产商效仿其做法,与欧佩克共谋推高能源成本。在美国,石油公司之间的产量协调可能触发反垄断调查,因为法律严格禁止操纵价格和限制市场竞争的行为。
尽管过去几年间,欧佩克及其伙伴国的产量政策对美国消费者影响有限,美国石油生产商能够根据市场调节供应,保护消费者免受价格操纵之害,但帕隆指出,现有数据显示,在谢菲尔德试图干预竞争对手的时段内,美国石油生产商并未相应增加钻探和产量。
为此,帕隆要求相关石油公司提交与欧佩克沟通的所有记录、参与欧佩克会议的人员名单及各公司高管间的通信等材料。本月早些时候,FTC虽批准了埃克森美孚对先锋公司的巨额收购案,却阻止了谢菲尔德进入埃克森美孚董事会,并透露其可能面临刑事起诉。对此,先锋公司发声表示不赞同FTC的指控,对指控内容感到惊讶,认为其误解了谢菲尔德行为的本质和目的。
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