【文/观察者网专栏作者托马斯·鲍肯】

一个国家的主权政府有责任保护其领土，同时将确保其公民的共同福祉作为首要义务——这应该是一个常识，所以人们想当然地认为，华盛顿更关心的是美国本土人民的安全。

然而，以拜登总统为首的美国联邦政府却推卸责任，优先考虑的是援助乌克兰，而不是救济夏威夷居民，帮助他们从8月8日袭击西毛伊岛的毁灭性野火中恢复过来。

截至8月21日，官方公布的死亡人数为114人，但由于西毛伊岛仍有一千多人失踪，死亡人数可能会激增。

拜登总统甚至没有假装关心西毛伊岛灾民的困境。在野火爆发及其该岛遭受重创期间，拜登和他的家人正在享受为期14天的假期。据称，他正在特拉华州的雷霍博斯（Rehoboth）海滩享受日光浴的时候，彭博新闻社记者请他就致命的野火发表评论，拜登竟说："无可奉告”。

这一漠不关心的公开声明发布后，白宫不得不加班加点，以期走出这场公关危机。美国联邦应急事务管理署（FEMA）宣布将向被野火摧毁的家庭一次性支付700美元，并提供更多所谓的“其他需求援助”。

8月14日，共和党全国委员会发布了一张拜登坐在特拉华州沙滩上的照片，配文称，“夏威夷人只能自己照顾自己”

然而，据《新闻周刊》（Newsweek）报道，截至8月17日，FEMA仅批准向毛伊县的家庭提供317万美元的援助。这与美国国防部8月14日向基辅提供的2亿美元相比，简直是小巫见大巫。

我们可以看到，到目前为止，联邦应急事务管理局向夏威夷提供的援助还不及华盛顿向基辅提供的一次性援助的2%。就是2023年以来，美国国防部给基辅已经提供了高达120.1亿美元的安防补助。

政府援助的巨大差距本应引起很多美国人的强烈抗议，但却没有，这本身就令人震惊。

美国和夏威夷官员强制媒体保持沉默

野火在约3.5平方英里土地上肆虐，那里曾是美丽的度假小镇拉海纳所在的地方。照片上西毛伊岛的惨状令人心碎：房屋和建筑物化为灰烬，被烧毁的汽车堵塞在交通要道，周围的自然植被已被烧成焦炭……这场景就像目睹了一场世界末日。

夏威夷毛伊岛被烧毁惨状

尽管如此，夏威夷州州长、民主党人乔希·格林以及大多数州和地方官员都禁止记者进入西毛伊岛报道灾情。州政府官员提出的理由是，由于有毒物质泄漏，他们担心这里不安全，还称当地居民对外来访问者的提问感到不安。

然而，这些说法毫无道理，直接违背了美国宪法的原则。长期以来，美国人一直拥护宪法第一修正案规定的言论自由权，支持媒体批评政府，即便是美国官员认为这些批评是虚假信息或毫无道理。

西毛伊岛的野火成了全球大新闻，也引发了许多至今未能回答的疑问。许多人想知道为什么毛伊岛应急事务管理局拒绝鸣笛向当地居民和游客发出野火警报？为什么在野火失控蔓延时，毛伊岛县的水管被关闭了五个多小时？为什么当地警察在发出疏散信息之前就关闭了拉海纳市内和周边的道路？

换句话说，夏威夷州官员和应急管理部门的救援人员在野火中表现的极不称职。当政府官员出现掩盖真相的行为时，人们应该持怀疑态度。

美国媒体已失去揭露黑暗的勇气

看过媒体关于西毛伊岛野火的报道，我不禁回想起上世纪八九十年代在美国成长的时光。那时的美国记者要勇敢得多，他们珍视报道真相和揭露政府腐败的职责，甚至不惜牺牲自己的生命和名誉。

在那个美国媒体的黄金时代，美国记者被推崇为英雄。他们叛逆、自由奔放，因为他们面对权力敢于说真话，不怕承担糟糕的后果。他们讲述真相的使命感感染着我，以至于十几岁的我曾梦想成为一名记者。

记得小时候我在一次活动上遇到了一位以报道自然灾害而闻名的当地电视台记者。我问他："你在电视上报道飓风和龙卷风时，有没有害怕过？"电视记者笑着说：“没有，因为我只是在工作而已。”

但现在的美国媒体，要么由企业驱动，要么由政府资助。媒体只关心如何扩大受众面以增加广告收入，却不愿意揭露政府的丑闻。媒体受政府机构和资本大佬控制，正是这些宣传资金，媒体才得以雇佣记者从事新闻工作。

这是美国记者不愿意展示勇气的主要原因。夏威夷是一场灾难，记者们选择无视，这与我年轻时看到的美国记者群体已经大不相同。

媒体与美国政府结成的危险联盟，似乎无法扭转局势。因此，真正的报道来自社交媒体网站、播客和博客上的独立记者，他们与大媒体、大企业或大政府实体无关。他们扮演起了英雄角色，勇敢地揭露政府的无能和腐败。