美国的原子弹之父是罗伯特·奥本海默。尤利乌斯·罗伯特·奥本海默(1904年4月22日-1967年2月18日)，著名美籍犹太裔物理学家、曼哈顿计划的领导者，美国加州大学伯克利分校物理学教授，被誉为人类的“原子弹之父”。

尤利乌斯·罗伯特·奥本海默（Julius Robert Oppenheimer，1904年4月22日—1967年2月18日，享年62岁），著名美籍犹太裔物理学家、曼哈顿计划的领导者，美国加州大学伯克利分校物理学教授（1929-1947年）。

1943年奥本海默创建了美国洛斯阿拉莫斯国家实验室（LANL）并担任主任（Director）；1945年主导制造出世界上第一颗原子弹，被誉为“原子弹之父”。

1939年9月，第二次世界大战爆发，情报显示，德国已经开始进行原子弹的研究。罗斯福下达总动员令，成立了最高机密的曼哈顿计划，目标是赶在德国之前制造原子弹。

主持人是雷斯理·格劳维斯少将，他不顾陆军情报单位的反对，选定奥本海默为发展原子弹计划主任。

能如此迅速地把刚发现的原子裂变现象应用于大规模杀伤性武器的研制，众多科学家，包括以和平主义者著称的爱因斯坦都在其中起到了推动作用。他们的动机主要是由于纳粹德国对这种武器的加紧研制严重威胁着整个人类文明，但也并不排除奥本海默曾提及的其它原因，如为了早日结束战争，以及对于原子科学的技术应用的好奇和冒险意识等等。

然而，要把原子核裂变所提供的理论上的可能性真正变成军事上可靠易行的原子武器，其间所须克服的理论、方法、材料、直至技术工艺上的种种难题，无疑都是对于人类才智的极大挑战。

1942年8月，奥本海默被任命“曼哈顿计划”的首席科学家，在新墨西哥州沙漠建立洛斯阿拉莫斯国家实验室，整个计划的经费是20亿美元，总工作人数10万。

泰勒因执意研究“超级炸弹”，跟奥本海默起了不少冲突，后来泰勒作证指控奥本海默同情共产党，造成奥本海默处境的困难。

1945年8月6日上午8时15分17秒，美国在太平洋蒂尼安岛上的空军基地朝日本广岛投下了第一枚原子弹。当爆炸乍起，奥本海默想到了古印度《摩诃婆罗多经》中的《福者之歌》:“漫天奇光异彩，犹如圣灵逞威，只有千只太阳，始能与它争辉。”

奥本海默领导着整个团队完成了这场杜鲁门所盛赞的“一项历史上前所未有的大规模有组织的科学奇迹”，从而不仅验证了科学技术的巨大威力，为尽早结束战争作出了贡献，也为自己赢得了崇高的声誉，成了举国上下人所共知的英雄。他被人们誉为“原子弹之父”。

巨大自责

面对着成功和荣誉，奥本海默的心情是苦涩而复杂的。科学的目的不仅仅在于求真、探索大自然的奥秘，也在于致善、改善人们的生活条件并增进人类福祉。然而原子弹的研制，却很难与此目标一致，且包含着危及人类自身生存的潜在危险。尤其是当纳粹德国已经战败且已知其并不具备核能力。

当现场目击第一颗原子弹试爆成功所展现的世界末日般情景时，科学家们体验到的绝不仅仅是成功的喜悦，更有着对于其未来前景的难以抑制的恐惧和担忧，因为他们清楚，这个孽障一旦被他们从潘多拉魔盒中亲手“释放”出来，其对于人类生命价值的肆虐和威胁，就不再为他们所能控制掌握了。

当原子弹在广岛和长崎掷下以后，奥本海默心中的罪恶感就愈发难以解脱了，以至于作为美国代表团成员在联合国大会上脱口而出：“总统先生，我的双手沾满了鲜血。”气得当时的美国总统杜鲁门大叫“以后不要再带这家伙来见我了。无论怎么说，他不过只制造了原子弹，下令投弹的是我。”

面对记者，奥本海默则坦言：“无论是指责、讽刺或赞扬，都不能使物理学家摆脱本能的内疚，因为他们知道，他们的这种知识本来不应当拿出来使用。”

战后活动

1947年，奥本海默担任原子能委员会总顾问委员会主席，这个委员会和爱因斯坦一起，反对试制氢弹，认为会引起军备竞赛，威胁世界和平。

奥本海默怀着对于原子弹危害的深刻认识和内疚，怀着对于美苏之间将展开核军备竞赛的预见和担忧，怀着坚持人类基本价值的良知和对未来负责的社会责任感，满腔热情地致力于通过联合国来实行原子能的国际控制与和平利用，主张与包括前苏联在内的各大国交流核科学情报以达成相关协议，并反对美国率先制造氢弹。

20世纪30年代大萧条后，奥本海默开始对共产主义理论感兴趣。他用父亲留下的30万美元遗产来资助西班牙内战中反法西斯的国际纵队，并资助了美国的一些左翼活动。

1946年美国参议员麦卡锡指控政府官员中有多位共产党员，许多人因此下台，甚至被迫害致死。奥本海默也被盯上，被指控为与共产党人合作，包庇苏联间谍，反对制造氢弹等。

1953年12月，艾森豪威尔以奥本海默早年的左倾活动和延误政府发展氢弹的战略决策为罪状起诉，对奥本海默进行安全审查并吊销安全特许权。奥本海默从而结束了他的从政生涯和借助于原子能来寻求国际合作与和平的政治理想。