据路透社报道，当地时间12月20日，英国卫生和社会保健部公布，过去24小时内，英国新增新冠肺炎确诊病例35928例，创下英国新冠疫情暴发以来的单日最高增幅。当地时间12月19日，英国首相约翰逊发表全国讲话称，正是新冠病毒的新变种，导致近期英国确诊病例猛增。

据英格兰公共卫生局介绍，新变种被命名为“VUI-202012/01”，在英国疫情严重地区，能够观察到较大数量被新变种感染的病例。科学家们证实，新冠病毒新变种的传染性比普通新冠病毒高70%。

随着英国升级封锁措施，大批民众在封锁日期前“逃离”伦敦，英国卫生大臣汉考克指责他们“完全不负责任”。

外交部发言人汪文斌在12月21日例行记者会上被问及中方如何应对英国新冠病毒新毒株，汪文斌表示，中方已经注意到了相关报道，将予以认真研究，并作出科学妥善处理，以确保中外人员往来健康有序进行。

多地发现新变种，世卫：该病毒不会导致更严重的疾病

世卫组织流行病学家玛利亚·范·克夫霍夫接受BBC采访时表示，自新冠疫情暴发以来，世卫专家一直在“跟踪世界各地的病毒变异情况”。在丹麦、荷兰和澳大利亚等地也发现了这种新冠病毒的新变种。

据世卫组织欧洲区域高级官员凯瑟琳·斯莫尔伍德介绍，丹麦报告了9起与英国相同的病例，澳大利亚和荷兰均只有一个病例。截至目前，意大利境内也出现了新冠病毒新变种的病例，该患者是一名由英国入境的旅客。意大利卫生部表示，此人与密切接触者都已被隔离。

自今年9月以来，该新变种就已在英国东南部流行。克夫霍夫指出，根据英国提供给世卫的初步信息，世卫推断这种病毒不会导致更严重的疾病。世卫正在研究感染新变种的住院患者。她补充道，“不过，令人担忧的是，病毒还在传播之中，它又出现了如此多的变异”。

世卫组织与英国密切交流新冠病毒新变种的信息。/BBC报道截图

克夫霍夫指出，目前没有证据证明新变种会影响疫苗的接种效果。瑞士巴塞尔大学生物中心的Richard Neher和维也纳奥地利科学院的Andreas Bergthaler也认为，疫苗针对病毒的多种特征能同时产生免疫反应。因此，即使这些特征中的某一个发生了变化，免疫系统仍然能够识别病原体并保护疫苗接种者。Neher表示，“我不认为有任何理由惊慌。”但他补充称，仍有必要进一步观察事态发展。

“这种病毒传播的时间越长，它再次发生变异的可能性就越大，所以我们需要做到我们能做的一切来遏制病毒的传播，最大限度地减少病毒变异的机会。”克夫霍夫补充道。

世卫组织表示，英国已经分享了针对该新变种的研究信息。“随着我们进一步了解这种病毒的变异特征和潜在影响，我们会立即向世卫组织成员国以及广大公众提供最新信息。”

伦敦市长萨迪克汗接受英国天空电视台采访时表示，伦敦现在的住院患者人数与4月份第一波疫情高峰时相同。他还指出，10岁至19岁的患者病例也在迅速增加。英国东安格利亚大学医学部教授保罗·亨特告诉《观察家报》，“如果新变种是这一年龄段人群增加的原因，那么这将是一个很大的担忧。”

民众逃离伦敦，卫生大臣称他们“完全不负责任”

为了遏制病毒传播，当地时间12月20日起，英国在部分地区升级了封锁措施。英格兰东南部、东部及伦敦都从目前的三级防控级别升至新增加的四级，为期两周。伦敦警察厅甚至表示，将对那些“做出可能危及生命的鲁莽决定”的人采取行动。

威尔士已于当地时间12月20日施行了更严格的封锁；苏格兰和北爱尔兰地区将于当地时间12月26日进入新一轮封锁。

当地时间12月20日，英国卫生大臣汉考克接受英国天空电视台采访时表示，“我们的行动非常迅速和果断”。他解释称，“待在家里”的指令和关闭不必要的商店都是为了遏制疫情传播的正当手段，尽管这影响了大约三分之一的英格兰人。“不幸的是，新的疫情已经失控，我们必须想办法控制住它。”

英国卫生大臣称“逃离”伦敦的民众“非常不负责任”。/BBC报道截图

不少英国民众对政府升级的封锁措施并不买账。据BBC报道，在约翰逊宣布升级封锁措施后不久，约二三十万民众于周六晚通过铁路、公路等方式逃离伦敦。汉考克严厉斥责离开伦敦的民众，称他们“完全不负责任”。汉考克表示，“每个人，尤其是在四级防控级别地区的人，都要表现得好像他们感染了病毒——这是我们控制住疫情的唯一方法。”

伦敦市长萨迪克汗则批评政府宣布封锁决定“太迟了”。英国政府曾保证将在圣诞节期间放宽限制，现如今又在最后时刻升级封锁措施，他称这些拥挤不堪的车站就是“政府公告发布混乱的直接后果”。

据美国全国广播公司（NBC）报道，约翰逊的政治对手更是指责其令数百万家庭“心碎不已”。英国反对党工党领袖基尔·斯塔默在新闻发布会上呼吁约翰逊就封锁措施处理不当向公众道歉。

近30国限制英国航班入境，唐宁街将召开紧急会议

CNN指出，加拿大成为最新一个禁止英国航班入境的国家。据加拿大广播公司报道，从当地时间12月20日午夜开始，加拿大将无限期禁止英国航班入境，以防止英国新变种病毒的进一步扩散。加拿大总理特鲁多在推特上证实了这一消息，称此举是为了“保护”全国各地的加拿大人。

此前，当地时间12月20日，法国总理让·卡斯泰表示，由于“新的健康风险”，法国将从当天午夜开始，暂停来往英国的48小时旅行。

爱尔兰也宣布暂停本周一和周二往返英国的航班。爱尔兰政府在一份声明中指出，“为了公共健康利益，在英国的民众，无论国籍如何，不论是乘飞机还是乘船，都不应前往爱尔兰”。

多国发布禁令限制英国航班入境。/CNN报道截图

此外，德国、比利时、荷兰、西班牙、葡萄牙、意大利、奥地利、卢森堡、捷克共和国、芬兰、丹麦、瑞典、瑞士、希腊、拉脱维亚、摩洛哥、科威特、保加利亚、爱沙尼亚、沙特阿拉伯、萨尔瓦多、土耳其、以色列等国也宣布了对英国的通行禁令。南美地区，阿根廷、智利和哥伦比亚都暂停了往返英国的直飞航班。

经欧盟轮值主席国德国提议，当地时间12月21日，欧盟将在“综合性政治危机应急响应机制（IPCR）”框架下，举行专家会议，讨论制定应对新疫情威胁的对策，并协调采取防控行动。

多国出台措施限制英国航班，英国圣诞期间的食品供应也面临中断。唐宁街10号发言人接受CNN采访时表示，当地时间12月21日，英国政府将召开紧急政府会议，集中讨论国际运输限制，“特别是英国货物的稳定运输问题”。他补充说，“当天晚间和次日早上还将举行进一步的会议，以确保制定出有力的计划。”

新京报记者栾若曦