2019年2月,即特朗普任职中期,巴尔开始为特朗普政府效力,并迅速成为特朗普最忠诚的捍卫者之一。然而,巴尔的举动引发了人们对司法部独立性的质疑,甚至遭到法律界人士和民主党人的强烈批评。
舆论称两人关系已降至“冰点”
据《纽约时报》报道,过去几个月,特朗普的助手一直试图劝阻他解雇巴尔,但据特朗普的助手猜测,特朗普与巴尔的关系已经降至“冰点”。
在2020年总统大选前期,巴尔曾支持特朗普关于“邮寄选票存在欺诈”的观点。当地时间9月2日,巴尔在接受采访时表示,“邮寄选票可能难以防范选举欺诈”。
威廉·巴尔将卸任司法部长。/《纽约时报》报道截图
在总统大选正式选举日之后,巴尔还于当地时间11月9日授权司法部启动选举违规调查,这曾被指“违反了司法部40年来的传统”。
然而,随着特朗普一系列关于“选举欺诈”的诉讼,最终以败诉或遭驳回而告终,巴尔开始转变了他的态度。
据美联社12月1日报道,巴尔曾在接受采访时表示,美国司法部并未发现任何证据证明2020年总统大选中存在能够改变结果的“选举欺诈”。
巴尔反驳特朗普称没有大范围的选举舞弊行为。/美联社报道截图
与此同时,巴尔还曾以避免影响总统大选结果为由,拒绝公开对于拜登小儿子亨特·拜登及拜登弟弟詹姆斯·拜登的相关调查。巴尔对此表示,“我们不会在大选前起诉总统候选人,或是和他关系非常密切的人”。这一做法令特朗普“十分愤怒”,并连续发表推文谴责司法部,甚至“炮轰”巴尔。
当地时间12月11日,特朗普在白宫会议上提出了解雇巴尔的可能。但据白宫高级官员透露,当地时间12月14日,特朗普和巴尔在白宫会面时已就事件的未来走向达成一致,这位高级官员还强调,“巴尔没有被要求辞职,那是一次非常友好的会面”。
分析称司法部面临恢复公正等难题
据《今日美国》报道,巴尔即将离职的消息公布后,参议院司法委员会共和党籍主席林赛·格雷厄姆表示,对司法部长巴尔离职的时机感到“惊讶”。
格雷厄姆称,“我认为巴尔在修复司法部受到的伤痕方面做得非常不错,他努力做到公正,并忠于法律,有很多值得骄傲的地方”。
司法部长威廉·巴尔在与特朗普发生冲突后辞职,但仍然为特朗普辩解。/《今日美国》报道截图
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