原标题:气候变化:北极熊或将在2100年前灭绝
发布在《自然气候变化》(Nature Climate Change)上的一项最新研究预测,如果没有更多应对气候变化的措施出现,北极熊将在本世纪末前灭绝。
此前,国际自然保护联盟(IUCN)已经将北极熊列为极易灭绝的物种,而气候变化是北极熊数量下降的主要原因。科学家表示随着北冰洋海冰消融,部分北极熊已经达到他们的生存极限。这些食肉动物依赖北冰洋海面上漂浮的海冰捕猎海豹。海冰破裂后,北极熊被迫行走更长的路程捕猎或者上岸。而在岸上,它们更难寻找到食物,喂养幼崽。
多伦多大学的彼得·莫纳尔博士(Peter Molnar)称,北极熊是受气候变化影响的典型例子。他说:“北极熊已经坐在世界之巅。如果海冰消融,它们将无处可去。”
北极地区海冰的厚度和数量都在下降
通过对北极熊的能源使用规律建模,此项新研究计算出了它们的生存极限。
参与此项研究的科学家史蒂文·安姆斯特鲁普博士(Steven Amstrup)解释道:“首先,北极熊的幼崽无法存活,因为它们的母亲没有足够的脂肪产奶,以帮助它们度过整个无冰季节。”
雌性北极熊依靠自身脂肪产奶
研究还预测了在北极不同地区生存的北极熊将何时达到生存极限。科学家表示,部分北极熊群体或许已经出现灭绝情况。而如果全球变暖的情况不缓解,在2100年前,只有在北极最北边生活的北极熊有可能活下来。即使减少温室气体排放的目标可以达到,部分北极熊群体也会消失。
安姆斯特鲁普博士说:“如果整个社会可以一起行动起来,我们还有时间拯救北极熊。同时,我们将对地球的其他生命带来益处,包括我们人类自己。”
海冰是北极熊,海豹和海象等野生生物的重要栖息地
海冰是漂浮在海面的冷冻海水。随着极地地区季节变化,海冰形成并融化。部分在极地地区长期存在的海冰为野生动物提供了重要的栖息地。而据1970年代后期开始的卫星监测记录显示,北冰洋上停留超过一年的海冰正在以每十年减少13%的速度消失。
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