至于林火是如何引发的，当局仍在调查中。消防部门说气候变化导致干旱季节天气更干燥而且持续更长，导致加州一整年不同地方轮流发生林火。

加州州长纽松姆称此现象为加州的“新常态”，他本周共签准了22道法令，在州政府预算中划定用来应对林火和紧急状态的拨款。延伸阅读

森林中有两类性质不同的火。林火指在林地上自由蔓延的火。包括（有害的）森林火灾和（有益的）营林安全用火。

自地球出现森林以来，森林火灾就伴随发生。全世界每年平均发生森林火灾20多万次，烧毁森林面积约占全世界森林总面积的1‰以上。中国现在每年平均发生森林火灾约1万多次，烧毁森林几十万至上百万公顷，约占全国森林面积的5～8‰。其社会危害甚大。

营林安全用火指在人为控制下，在指定的地点有计划有目的地进行安全用火，并达到预期经营目的和效果，成为森林经营的一种措施和手段。可分为计划火烧和控制火烧。

计划火烧

计划火烧（规定火烧、计划烧除）：在规定的地区内，利用一定强度的火来烧除森林可燃物或其它植被，以满足该地区的造林、森林经营、野生动物管理、环境卫生和降低森林燃烧性等方面的要求。火的强度一般比较低。

控制火烧

控制火烧：在一定的控制地段，将大量中度或重度的死可燃物集中烧除。只限于采伐迹地的采伐剩余物或林内可燃物移出林外的烧除。

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