而且即便只是“想制造某一个器官是人类器官的杂交生物”,也可能存在引入的人类细胞跑到神经系统里去发育的问题……
对于这个难点,目前中内教授的回应是,他会尝试只做目标器官的生成,这样引入的人类细胞会只去往目的地而不会乱跑去别的地方。
这是什么意思呢?
中内教授举例说,比如现在我们需要一个胰腺,那么首先他的团队会通过基因技术,制造出先天性胰腺缺乏的实验动物胚胎,然后往动物胚胎引入人类iPS细胞(这种细胞是一种多功能干细胞,可以发育成其他的成熟细胞),因为先天缺乏胰腺,iPS细胞会针对性的去生成胰腺,最终我们会获得一个适合人类的胰腺。
中内教授之所以能举出这样的例子来回答“怎么保证人类细胞不往动物的神经系统跑”这个问题,是因为他在2017年做过一个动物实验,他把小鼠的iPS细胞引入到先天缺乏胰腺的大鼠胚胎中,让大鼠长出了一个小鼠的胰腺。
日本批准人兽杂交胚胎实验 解决移植器官紧缺问题
中内教授2017年做出的拥有小鼠细胞的大鼠胚胎
更神奇的是他之后把大鼠长出来的小鼠胰腺移植给了有糖尿病的小鼠,居然把患有糖尿病的小鼠给治好了!这可以说是用器官移植彻底解决重大疾病了……
这或许是他现在打算做人兽杂交生物的一个初衷吧。
不过,大家也不用太担心他很快能给我们做出什么“人头羊”“人头猪”之类的科幻品种,因为去年他有试过给羊胚胎引入人类iPS细胞,结果发现人类细胞在羊身上长势非常糟糕,不仅没有能成功长出胰腺这样的器官,数量还少得可怜。
美国得克萨斯州西南医学中心的专家评论表示,确实,猪和羊的胚胎很难让人类的细胞生长,部分原因是因为物种之间差异比较大,如果搞清楚这种压制生长的分子学机制,可能能够解决这个问题。
中内教授认为,日本政府这次批准他进行人兽杂交生物的培育,那么解决这其中的机制难题就是他的目标之一。他打算尝试对人类iPS细胞进行基因编辑,来克服它在某些动物胚胎里不生长的问题。