2018年1月批准以死刑罪起诉

美国伊利诺伊州联邦检察官办公室1月19日发布公告说，司法部长塞申斯批准对涉嫌绑架中国访问学者章莹颖致死的嫌疑犯克里斯滕森以死刑罪起诉。检方在公告中特别提到，嫌犯以前就有犯罪前科，他涉嫌于2013年使一名受害人窒息并性侵了她。此外，嫌犯在此前的录音中承认还有其他受害者并表达自己想成为一名杀手的愿望。

2018年2月推迟审判日期

美国联邦法官科林·布鲁斯2月12日宣布，将犯罪嫌疑人克里斯滕森的审判日期推迟到2019年4月。根据此前的安排，对克里斯滕森的审判日期应在本月27日。但上月19日，美国司法部长塞申斯批准对克里斯滕森以死刑罪起诉，此后控辩双方均向法院申请延迟审判日期。

2018年8月更换主审法官

美国伊利诺伊州中部地区法院首席法官詹姆斯·沙迪德接手负责审理章莹颖被绑架案，取代该案原主审法官科林·布鲁斯。为章莹颖家属提供法律援助的华人律师王志东说，更换主审法官是因为布鲁斯在2016年的一个案件审理过程中有不当行为，他与检察官办公室职员通过电邮评论案中律师的辩护技巧。这种做法违反了法官与诉讼方沟通的规则。

2018年12月变更审判地点

美国伊利诺伊州中部地区法院首席法官詹姆斯·沙迪德决定，核准嫌疑人克里斯滕森辩护律师团队提出的关于变更审判地点的动议，将该案审判地点从伊利诺伊州厄巴纳地区转到该州的皮奥里亚地区。律师认为，虽然案件由厄巴纳地区转移到皮奥里亚地区在法律上是可行的，但这样会对章莹颖的家属造成情感上的伤害。因为在原审判地即案发地，华人社区对章莹颖家属的支持十分重要，而这恰恰是法庭最应当关注的问题。

2019年6月24日，美国伊利诺伊州中部地区联邦法院陪审团裁定，布伦特·克里斯滕森2017年绑架和谋杀中国访问学者章莹颖的罪名成立。

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