2017年10月 追加三项新罪名

美国伊利诺伊州中部地区联邦法院法官埃里克·朗向嫌犯宣读了新起诉书追加的三项罪名：一项绑架致死、两项虚假陈述，并向嫌犯说明如果定罪他可能面临的刑罚。嫌犯的公设辩护律师代表嫌犯说不认罪。新起诉书提供证据说章莹颖是在绑架过程中死亡的；克里斯滕森实施犯罪的方式令人发指，特别残忍恶劣，包括酷刑或严重的肉体虐待；克里斯滕森犯罪有计划、有预谋，并导致受害人死亡。

2018年1月 批准以死刑罪起诉

美国伊利诺伊州联邦检察官办公室1月19日发布公告说，司法部长塞申斯批准对涉嫌绑架中国访问学者章莹颖致死的嫌疑犯克里斯滕森以死刑罪起诉。检方在公告中特别提到，嫌犯以前就有犯罪前科，他涉嫌于2013年使一名受害人窒息并性侵了她。此外，嫌犯在此前的录音中承认还有其他受害者并表达自己想成为一名杀手的愿望。

2018年2月 推迟审判日期

美国联邦法官科林·布鲁斯2月12日宣布，将犯罪嫌疑人克里斯滕森的审判日期推迟到2019年4月。根据此前的安排，对克里斯滕森的审判日期应在本月27日。但上月19日，美国司法部长塞申斯批准对克里斯滕森以死刑罪起诉，此后控辩双方均向法院申请延迟审判日期。

2018年8月 更换主审法官

美国伊利诺伊州中部地区法院首席法官詹姆斯·沙迪德接手负责审理章莹颖被绑架案，取代该案原主审法官科林·布鲁斯。为章莹颖家属提供法律援助的华人律师王志东说，更换主审法官是因为布鲁斯在2016年的一个案件审理过程中有不当行为，他与检察官办公室职员通过电邮评论案中律师的辩护技巧。这种做法违反了法官与诉讼方沟通的规则。

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