贾樟柯对"江湖"的定义，没有用言语来说明，但廖凡所演绎的跨越17年的故事，却无不在诠释着这个词汇。
电影开头的斌哥，在人生最辉煌的阶段，不怒自威，所有江湖人士对他都要"客气"三分。这个时候廖凡演绎的大哥更多给人的感觉是"义气""仁慈"，他的仁慈源于对自己威望的自信，"我相信你被我抓到一回，就不敢再在我面前撒野第二回"。
而出狱后的斌哥，显然发现江湖变了，可是他身上的那股江湖气没有变。他痛苦，他挣扎，最后他选择漂泊，去一个新的地方创造自己熟悉的江湖。五年后的奉节，这时廖凡饰演的斌哥整个人的气势都弱了几分，不怒自威的气场也不在，取而代之的是抵不住的疲惫和眼神的迷茫。
