原标题：本月３１日出现近１５年来火星距地球最近一刻
新华社天津７月２８日电（记者 周润健）２７日晚，“火星冲日”天象完美上演，这是１５年一遇的“大冲”，明亮的火星如一块红宝石闪耀在东南方夜空，又大又亮，惊艳天宇。
天文专家表示，本次冲日时，火星距离地球并不是最近，最近一刻将出现在７月３１日，这是近１５年来距离地球最近的一次，火星看上去“更亮更大”。
天文资料显示，冲日时的火星，距离地球最近大约６０００万千米以内，最远可达１亿千米以上。当地球在远日点附近而火星在近日点前后发生冲日时，就是所谓火星大冲，距离地球较近，亮度较高，也更便于观测火星细节。
“火星冲日”时，火星距离地球是最近吗？天文教育专家、天津市天文学会理事赵之珩指出，火星是地球的近邻，在地球的轨道之外。由于它和地球在各自的轨道上绕太阳公转，两者之间的距离有时近，有时远。火星距离地球最近和火星冲日通常不会发生在同一天。通常的情况是，距离最近可能比冲日日期提早几天或推迟几天。今年，就是推迟了４天。“７月２７日，当天火星距离地球约５７８２万千米，而７月３１日，火星距离地球只有５７５９万千米。这是２００３年以来，火星距离地球最近的一次。”
天文专家表示，由于距离地球最近，３１日晚的火星看上去仿佛一盏红灯，其亮度超过周围除金星之外所有的星星。公众用肉眼即可清晰目睹这颗颇具传奇色彩的星球。
通过望远镜观测火星，人们能看到什么？赵之珩说，除了可以观测到火星表面的颜色变化，还可看到白色极冠。
据了解，人们一直关注着地球以外还有什么天体存在生命，火星因为离地球较近，自然成为探索地外生命中被寄予期望的一个星球。
天文专家表示，自１９６２年以来，人类已经陆续成功向火星发射了２０多个火星探测器，希望在那里找到生命存在的证据。而科学家们近日的一项最新研究成果表明，火星上一个液态水湖被人类首次发现，这无疑增加了火星上存在生命的可能性。
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外媒：NASA科学家正在为三年火星之旅准备食物
【环球网科技综合报道】据美联社7月26日报道，美国航天航空局(NASA)的科学家们近来正在为2030年代的火星之旅准备食物，确保6至8名宇航员在旅途及太空站近3年的时间中有足够的营养并保保持身心健康。
计划在本世纪30年代进行的火星之旅行程将长达近3年。马娅•库珀是本次食物筹备任务的领头人，她也是洛克希德•马丁空间系统公司高级研究员。据库珀称，由于火星距离地球太远，因此不可能每6个月就发射一枚飞行器到火星，也不能像国际空间站那样，从地球输送食物。不仅如此，太空食物必须提前准备、冷冻干燥，且拥有至少两年的保质期，食物的气味和口感会随重力发生变化，因此这次任务十分艰巨。
由于火星上有重力，宇航员可以自己动手切菜、准备食材，甚至用高压锅煮开水。所以库珀和她在休斯敦约翰逊航天中心的团队想出的方案一是建造“火星温室”。也就是说，宇航员可以用充满矿物质的培养液来种植蔬菜和水果，再加上从地球带来的坚果和调味品，基本可以自给自足。库珀说，在这一方案中，新鲜蔬果可以为宇航员提供充足营养。而且，由于食物都不是在地球上提前准备的，菜品的选择也会更自由多样。此外，在特定节日吃特定食物，也会给宇航员带来家的温暖，从而确保他们心理健康。
由于火星之旅的规划人员还不能确定食物制备的具体时间，库珀构想了方案二：预先包装的食物。这种食物类似于为国际空间站输送的，但是保质期限必须为五年，而非两年。因此，库珀称，NASA、国防部和其他机构正在研制该种食品。“最好的办法就是两个方案结合。”库珀说，“这样宇航员既能吃到自己种植的食材，还能尝到从地球带去的食物。”
目前，库珀团队已完成100份菜谱。由于奶制品和肉制品不能带入太空，所以食材都是蔬菜。为确保宇航员能摄取足够的蛋白质，研究员把含有豆腐、坚果的菜品也加入到食谱中。库珀称，NASA将特指一名宇航员专门负责食材准备。
此次任务的困难之一便是预算限制。据报道，2016年2月，美国前总统奥巴马取消了欧美联合火星机器人任务的预算草案，而且给NASA的预算也在缩减。(实习编译：王楠 审稿：李宗泽)
