活字印刷底板制作的第一步是在棠梨木的字模上写字。棠梨木被切割成一个个小字模，叶永来对着镜子在上面写下宋体字。“我写的字都是反的，这样印出来就是正的。”
他每天要对着字典大约写1000个字，有很多生僻字他都不认识。“刻一个学一个，争取在活字印刷模板完工后把所有的汉字都学会。”
在字模上写好字后，下一步就是用刻刀在字模上刻出阳文，叶永来每天要刻一百多个字。“一刀一刀，力度深浅都不一样，对我来说，刻刀发出的声音就是最好的音乐。”
每天下午，叶永来还要和朋友一起试着用古法来做活字印刷：将雕刻好的字模按照文章有序排列，再把墨水用水稀释，把调好的墨汁均匀地刷在底板上，然后铺上宣纸。叶永来用刷子在纸上来回刷着，一张类似于古体书的印纸就完成了。
“这就是宋元年间流行的木活字印刷术，我完全按照古法在操作。”叶永来说。
叶永来在整理字模。
从小学习传统文化
只喜欢美术和书法
叶永来出生在杭州建德的一个古村里。“村子里有很多老屋，我就出生在一座清朝初年建的老房子里。”
叶永来的爷爷做过私塾先生，他从小由爷爷带大，别的孩子学拼音字母的时候，他学的是《百家姓》《千字文》《弟子规》，别的孩子拿铅笔，他拿的是毛笔。不仅如此，爷爷还要求他守礼法。“比如，吃不言睡不语，比如节日的礼数，都要求我严格执行，否则就会挨打。”
从小到大，叶永来都是村里书法最好的一个，但也是喜欢独处的一个。“我感觉和他们都玩不来，他们喜欢玩动漫追星，而我只喜欢美术和书法。”
