闫德粉告诉新京报记者，她第一次遇到王力辉是在张北县城小区楼下的垃圾桶旁。那是2016年11月，王力辉穿着又黑又脏的大棉裤、黑夹克，还戴着一顶棉帽在“捡破烂”。
彼时，卢九林夫妇已分隔两地两年多，闫在县城照顾孩子上学，卢在村里养牛种地。闫德粉寻思找个人回家，在农忙时帮丈夫放牛，因此留意到了王力辉，“他走起路来看起来挺年轻，应该可以在山里放牛。”
见过两次后，闫德粉主动问王是否愿意去农村放牛。王力辉开出的条件不算高：管吃管住管烟管酒，一天再给10块钱。
当被问到叫什么名字时，王力辉低着头，说“给你家放牛，叫牛倌就好”。闫德粉还跟他要了身份证，对方说“没有”。尽管缺乏最基本的身份确认，闫德粉还是决定雇用他，“当时就觉得他可能有点傻”。
2017年4月，卢九林到县城探望老婆孩子时，顺便将王力辉带回了公沟村。虽然已经到了春天，但他还是冬天时的那身打扮，随身只带了两个馒头、一瓶水，外加两本书。
起初几个月，王力辉不与任何人说话，更不肯说自己的名字，村里人只知道他是九子家的牛倌。多位村民告诉记者，牛倌刚来时，干活利落，但见到人转头就走，吃饭都是一个人到角落里去吃。
在闫德粉的记忆中，牛倌刚来时经常走着走着突然不动了，几分钟后才继续走，嗓子也老“哼哼哼”。村里许多人都认为，“牛倌只会放牛，也许脑子有问题，是个傻子。”
在公沟村，村民们习惯把各家的牛凑在一起，各家轮流派人和牛倌上山，一起放牛。村里一共40多头牛，卢九林一家就占了十多头。时间久了，王力辉和村民们逐渐熟悉起来。一名村民告诉新京报记者，牛倌虽然话少，但谁家有活，他看到总会帮一把。
