研究者指出，西湖大学的创办，有望改善我国目前的高等教育格局，探索出民办研究型世界一流大学的新路子。正如今年2月《科学》杂志在题为《生物学家揭开了中国第一所私立研究型大学的面纱》）的文章中所言：西湖大学“可能成为中国高等教育改革之路上的一座灯塔”。
施一公当选西湖大学首任校长：道阻且长 育人育心
“道阻且长。”作为“掌门人”，施一公毫不讳言困难与挑战，但也对未来满怀信心。在2016年12月10日的西湖高研院成立大会上，施一公表达了自己的心声：“我们期望，十年、二十年之后，在浙江杭州，有一所在世界上备受尊崇的、立足中国大地又充满中国特色的民办高等学府——西湖大学。这里，将拥有世界上最杰出的一批科学家，培养最优秀的青年人才，从事最尖端的基础和应用研究，探索适合中国国情的科研教育体制机制，为中国的高科技可持续发展提供强大的引擎和支撑，为世界文明作出无愧于中华民族的贡献！”
西湖大学创校校董会成员（按照姓氏拼音排序）：
David Baltimore、陈佳洱、陈十一、陈一丹、陈越光、程纯、董建岳、董清源、郭禾阳、郭孔丞、韩启德、李牮、李伊頔、潘建伟、钱颖一、秦英林、饶毅、施一公、徐益明、叶庆均、张磊
首批西湖大学创校荣誉校董会成员（按照姓氏拼音排序）：
曹挺、邓锋、邓营/侯屈平夫妇、葛航、龚虹嘉、黄昌华、林刚、马化腾、倪良正、沈月华、石聚彬、王东辉、王健林、吴亚军、徐海照、薛景霞、姚忠良、张拥军、赵心竹、朱献福、朱新红
