据王坤森回忆，在1907年，杭州的闸口火车站刚刚开通运营时，他的父亲就在铁路上工作了。由于父亲的收入稳定，加上母亲非常会操持家务，家里最初的生活条件还是挺不错的。随后，父亲被调到了临平火车站，一家人便来到了临平，并在当地买了田地和房子。
他说，他有两个姐姐和一个哥哥，加上父母一家六口人，“按照现在的说法应该算是‘小康家庭’了。”
但是，这种“小康”的生活，并没有给王坤森留下太多的记忆。1937年，在王坤森5岁时，卢沟桥事变发生，曾经的“小康”生活就此终结，王坤森也正式进入了“苦难记忆”之中。“卢沟桥事变发生后，铁路工作人员都疏散了。” 一家人随着父亲回到了浙江省上虞的老家避难，直到两年后才重回临平，但是由于父亲没有固定的工资收入，家中的生活仍比较艰难。
一毛钱花生是一天伙食
而当日军于1939年发动细菌战后，王坤森的母亲不幸被感染，不到两个月就去世了，整个家都垮了下来，随后哥哥姐姐们相继出走。“因为战争的破坏，家里就剩下了我跟父亲两个。”
王坤森回忆当时的情景不禁有些伤感。由于他和父亲都没有钱买粮食吃，他们只能到街上花上一毛钱买那种炒坏了没人买的花生，就算是一天的伙食。
他告诉记者，那时候日本侵略军招铁路工人，每家每户都要派人去做工。碰上哪个店铺老板不愿意去的，他父亲就会主动替那人去。“因为去工地做工可以拿一两块钱，就够我们爷俩过许多天了。”
“后来实在没办法过下去了，我父亲就叫我到街上捡烟屁股。捡回来之后，我父亲就用买到的烟丝制成一支支香烟。价格比包装精致的香烟要便宜一些，我们那时候一包烟能够卖两毛多钱，就这样来维持生活。”
1950年6月25日，朝鲜战争爆发。1950年6月25日拂晓，南朝鲜李承晚军队越过三八线向北进攻，对朝鲜民主主义人民共和国发动突然袭击，北朝鲜人民奋起抵抗，朝鲜战争爆发。
