在伦敦东普特尼,有一家名为"概念生育诊所"(Concept Fertility Clinic)的组织,它提供"独特的私人定制服务",包括生育能力测试、体外受精、ICSI(卵胞浆内单精子显微注射技术)、以及精子和卵子冷冻服务等。诊所内有一面由粉色蜡笔涂成的墙,上面挂满了在该诊所受孕出生的宝宝照片,仿佛在提醒你"只要有一个培养皿和一点点好运气,你就能获得这样的珍宝"。这样的行业正在蓬勃发展。
该诊所的医疗主管卡马尔·奥伊哈(Kamal Ojha)是一名顾问妇科医生,也是圣乔治医院的讲师,专攻生育能力低下问题。他发现由于生育问题前来就诊的男性患者数量大幅增加。该诊所也许有着英国最大的"男性生育室",房间里空空荡荡、一尘不染,只有一台电视、一本黄色杂志、一个洗手盆、以及一张干干净净的椅子。患者接完"样品"后,便可将其放在一个装了呼叫铃的小窗口旁边。
2016年巴西奥运会期间,由于担心感染寨卡病毒会导致胎儿畸形,许多人来到该诊所冷冻精子,作为预防手段。而在不久之前,甚至还有70岁的老人前去咨询冷冻精子的问题。不过,奥伊哈和其他许多医生认为,不孕不育问题往往在患者还是胎儿的时候就已经埋下了祸端。
"胎儿产生精液的器官在孕早期开始发育。该阶段母体摄入的任何物质都会影响到胚胎。对生育能力的破坏就是这时产生的。要改变这一点,就必须改变孕妇在孕早期的行为,也就是怀孕6周到12周期间。"
这就把不孕不育问题又引回到了女性身上。奥伊哈医生举了意大利的一个例子:1976年,一座杀虫剂制造厂发生了一起事故,导致一些妇女暴露在高浓度二恶英之下,而她们后来生下的儿子精子数量都很低。但在成年后接触二恶英的男性则没有这种情况。
2016年,挪威科学家让雌性小鼠每日持续摄入一定的有机污染物,相当于人类无意摄入的剂量。而这群小鼠的后代精子数量明显减少,且精子中DNA受损的概率很高。