9月24日，德国举行联邦议院选举。默克尔领导的联盟党虽保持了议会第一大党地位，但需同其他党派组成联合政府执政。10月下旬以来，联盟党、自民党和绿党开始了组阁谈判。按照计划，各方本应于11月16日达成初步一致，并形成成果文件，但这一目标并未实现。谈判此后继续进行至19日夜。这场会谈可谓一场马拉松式的谈判，已经持续了一个月。按计划，组阁谈判围绕12个议题展开。在财政政策、环境政策、对欧政策和移民、难民政策上，各方存在较大分歧。谈判进程中各方虽取得一些共识，但在关键议题上，立场偏左的绿党同立场偏右的自民党仍然存在矛盾。
2005年11月22日，默克尔正式成为德国第一位女性联邦总理。12年后的11月，默克尔站在了悬崖边上。法新社说，赢了大选的默克尔却可能实现不了“四连任”。
发布会上的铁娘子，作为德国的联邦政府首脑，眼神中充满了失落。而作为国家元首的德国总统也坐不住了。据欧洲媒体报道，北京时间20日晚，德国总统弗兰克－瓦尔特·施泰因迈尔对媒体说，组阁谈判失败，令德国面临数十年来前所未见的变局，他本人愿意出面与各党派进行对话。
默克尔表示，她将在21日与德国总统施泰因迈尔会面，而后者有权发起大选。
