目前我国稀土资源量、生产量、消费量、出口量均为世界第一，是名副其实的稀土大国。虽然我国占据稀土产业链上游优势，但在稀土永磁材料、高端应用产业链后端还处于“并跑”“跟跑”阶段，需要大力推进稀土高端利用，为新材料产业和高端装备制造提供支撑
近日，《经济日报》记者从第九届中国包头稀土产业论坛上获悉，目前我国稀土资源量、生产量、消费量、出口量均为世界第一，是名副其实的稀土大国。业内人士表示，推动我国稀土产业由大到强，高端利用成为关键一环。
2016年，我国稀土全行业主营收入接近900亿元，预计在不久的将来有望发展成为千亿元级产业。目前，我国拥有稀土新材料企业330家，上市公司40余家，国家稀土材料工程中心和重点实验室13家。稀土发光材料、催化材料年均增幅超过10%。据悉，本次论坛签约项目24个，涉及稀土永磁、催化、抛光、合金、储氢五大产业链及终端应用产品，总投资150亿元。
中国稀土协会理事长李春龙介绍说，我国处在稀土产业链的前端，尤其是采、选、冶环节的关键技术已处于世界“领跑”地位。在稀土功能材料的中端，稀土永磁材料等领域进入“并跑”方阵。但在稀土应用的终端，我国还处于“跟跑”阶段。“逆链”赶超，成为稀土产业转型的必然选择。
工信部原材料工业司负责同志表示，推进我国稀土产业从中低端迈向中高端，首先要持续推进行业秩序整顿，包括开展稀土专项核查、推进稀土清洁生产、建立稀土追溯体系、实行稀土计划管理。其次，要强化产业协同创新。充分发挥产业创新联盟的作用，加强研发，加强融合，建立稀土新材料的创新体系。在此基础上，大力推进稀土高端应用，推动稀土新材料进入并提升信息技术、高档数控机床、机器人、航空航天、海洋工程、先进轨道交通、节能与新能源汽车、电力、农业、医疗等产业领域。
去年底，国务院成立了国家新材料产业发展领导小组，从新材料入手推动制造业向中高端迈进。工信部、发改委、科技部、财政部联合下发的《新材料产业发展指南》明确指出，加快实现稀土永磁材料及应用器件产业化，大力发展稀土永磁节能电机及配套稀土永磁材料等，为我国生活安全、生产安全和生产效率提供保障。中国工程院院士、中国稀土行业协会会长干勇认为，目前国家已经把高端新材料核心技术全面突破作为主要任务，新材料产业和高端装备制造迎来了发展的春天。
作为“稀土之都”，内蒙古包头市稀土储量占世界的38%、中国的83%，是世界最大的稀土研发应用基地。60多年来，包头稀土产业得到了长足发展。特别是近年来，包头市努力改变“挖土卖土”的粗放型资源开发模式，积极推进稀土科技成果转化，不断提高综合利用率，发展精深加工，初步形成了稀土永磁、抛光、储氢、合金、催化五大产业链。
目前，包头市106家稀土企业中，稀土新材料、终端应用企业达85家，形成涵盖开采、冶炼、研发、深加工、应用各环节的完整稀土产业体系，并在高端应用领域取得初步进展。例如，包头市稀宝博为医疗系统有限公司研发的“驰影磁共振诊疗车”采用多项世界首创的先进技术，拥有全部自主知识产权。该产品囊括超小型磁体、远程会诊、互联网传输、卫星通讯等技术，涵盖临床医学、影像学、物理学等多个学科及领域，可实现对救护患者24小时观察监护和远程医疗指导，广泛运用于基层诊疗、卒中急救、精准扶贫、应急保障、抢险救灾、野战救护等领域。（经济日报记者 陈 力）
