原以为到了国外就自由了，但现实却远比杨立虎想象中残酷得多，背负戴罪之身走到哪里都是“过街老鼠，人人喊打”。言语不通、有病不敢就医、不敢与国内亲人联络、时刻提心吊胆怕被警察抓住他心脏不好，血压最高的时候达到180，但他不敢去看病，更不敢拿护照去找医生开处方药。“我宁愿病死，也不敢公开自己的身份。”潜逃加拿大期间，杨立虎整日东躲西藏，内心备受挣扎和煎熬。
“亲人挂念我，我更想他们。”为了躲避追捕，他不敢用电话与国内的亲人联系，甚至连父亲病逝也没能见到其最后一面。
在加拿大逃亡期间，杨立虎经常阅读当地的中文报纸，上网看新闻，看电视，随时关注国内发生的新闻，尤其是关于境外追逃追赃的消息，这让他更加惶恐。
国内追逃追赃的强大态势、专案组通过亲人苦口婆心的劝告，使杨立虎内心备受煎熬，再加之他身体上的病痛折磨，杨立虎夜夜辗转难眠。他想，当一个人整天被自己沉重的心理枷锁给锁住，被巨石给压住，那活着还有什么意义呢？经过痛苦的挣扎，杨立虎终于下定了决心回家！
“我知道，追赃也好，追逃也好，都是长期任务，不会半途而废的，外逃人员总有那么一天不经意就会暴露的，很可能不是在街上被逮着了，就是自己把自己暴露了。”主动回国投案自首的杨立虎在忏悔书里说，“对出逃在外的那些人，我敢肯定地说，哪怕把曾经的不义之财成车成飞机地拉到国外，他可以在物质生活方面挥霍无度，但他的内心永远是挣扎不安的，永远是狰狞不堪的，他的感情生活永远是痛苦的！我想他们有一天也会像我一样迈出回国自首这一步。”2016年8月，安徽省阜阳市颍州区人民法院以杨立虎犯虚开增值税专用发票罪，判处其有期徒刑三年，缓刑五年。杨立虎当庭表示不上诉。
天网恢恢，疏而不漏。杨立虎的归案再次向那些外逃的腐败分子敲响了警钟，国外绝不是想象中的“避罪天堂”，外逃亦不是逃避法律制裁的“救命稻草”。外逃腐败分子只有彻底抛开侥幸心理，选择回国投案、认罪服法才是自我救赎、重新做人的唯一正途。
