图为司马懿决心辅佐曹丕
曹操发现曹丕与司马懿的交情之后，决心利用这一点来收服司马懿。
他先是安排司马懿去马厩工作，目的是让这个旷世奇才感受到生存的艰难。这种生存的艰难并不是用钱或者跳槽就能解决的。正如司马懿在剧中对饰演其妻子的刘涛所说的那样，“乱世之中，你我这个小家如大海中的一叶小舟，风雨飘摇，焉能独善其身”。
图为司马懿做妻子的思想工作
接下来，曹操利用“世子之争”，在自家内部掀起两大“潜在接班人”的派系争斗。
当时，曹植手下有杨修，而曹丕手下还没有顶级智囊。身为“嫡长子”的曹丕显然不想输给权势不如自己的曹植，于是他开始加紧收服司马懿的工作。
从这里开始，曹操不断通过激化曹丕与曹植之间的争斗，甚至通过偏袒曹植、打压曹丕来激发司马懿的潜能和野心。其实，曹操为曹丕制造的每一次危机，都是为司马懿搭建的舞台。
在一次次化解危机的过程中，司马懿逐渐感受到“虽受制于曹操，但能征服曹操”的成就感。因此他更加坚信，站在曹氏肩上去征服天下，是一个正确的选择。
而这，恰恰是曹操希望看到的。
