开拍前几个月很用功地看原著，把上世纪30年代的电影海报、电影演员的照片翻拍了100多张，贴满了床头、床尾，每天在这样的环境下找感觉。因为剧情需要，还要学抽烟、跳踢踏舞、打麻将。
那时候，电影胶片很珍贵，每场戏都要排练多次才正式拍摄，遇上哭戏就得哭上三四天。所以方舒也是天天哭个不停，直到最后完完全全入戏了，片里片外都习惯了陈白露的生活方式。
而方舒也演活了陈白露，凭着此片，方舒获得第6届中国电影金鸡奖最佳女演员，第9届大众电影百花奖最佳女演员，亚洲及太平洋地区最受观众喜爱女演员奖、全国十大电视剧明星、上影厂小百花最佳女主角奖等荣誉，一举成为四料影后，一时风头无二。
