小撒是一个不折不扣的学霸。
高中的时候就被保送到了北京大学法学院,之后一路被保送到北大法学研究生。在央视一档节目中,撒贝宁首次公开回忆那段非常辉煌的学生时代,在距离高考还有三个月的时候,撒贝宁收到了北大的录取通知书,拿到录取通知书的撒贝宁欣喜若狂,冲回班级就收拾书包准备回家,一边收拾激动的泪水还一边流着,班上同学兴奋的围在撒贝宁周围询问“撒贝宁,你终于被开除啦”。
进入了北大的小撒,也是学校的风云人物,在校期间就参与了《今日说法》的录制,撒贝宁回忆说,每天中午的北大食堂,同学们都会围观电视里的自己。
2001年,撒贝宁参加全国主持人大赛荣获第一名,小撒说这是自己参加过的最重要的比赛。2004年,小撒击败了正值巅峰的李咏和小鲜肉何炅,从而荣膺第五届金鹰节最佳主持人的称号。